Gli adolescenti possono cambiare il mondo? Alexander Mancevski la pensa così.
Ispirato da uno studente delle scuole medie con diabete di tipo 2 nella sua comunità, Mancevski era solo al 10 ° grado quando ha fondato un'organizzazione senza scopo di lucro chiamata Health Through Science che lavora per sradicare le malattie prevenibili.
Mancevski ammette che ci voleva tenacia perché il suo lavoro venisse preso sul serio dai leader della comunità in così giovane età, ma si è dimostrato rapidamente.
In appena 1 anno, l'organizzazione è passata da 30 studenti volontari a 150 persone, fornendo tutoraggio a 1.500 studenti delle scuole elementari ad Austin, in Texas e dintorni.
Il 19enne non ha ancora finito. Questo autunno, Mancevski sta entrando nel suo primo anno all'Università di Harvard, dove studia biochimica. Ha in programma di intraprendere una carriera in medicina.
"Health Through Science mi ha ispirato a diventare un medico che non solo cura i pazienti, ma ispira anche le comunità a creare programmi per prevenire malattie e malattie", dice.
Abbiamo chiesto a Mancevski dei suoi studi, obiettivi e ostacoli. Ecco cosa aveva da dire.
Questa intervista è stata modificata per brevità, lunghezza e chiarezza.
Cosa ti ha spinto ad entrare nel tuo campo di studi?
Una vita sana è diventata la mia passione in quinta elementare, quando ho incontrato uno studente delle scuole medie con diabete di tipo 2 (T2D). Volevo aiutarlo, quindi ho fatto delle ricerche sul T2D pediatrico e ho scoperto che è una malattia prevenibile.
Inoltre, ho imparato che praticamente ogni scuola elementare di Austin ha uno o più studenti con T2D. Dovevo fare qualcosa al riguardo.
Sono diventato un espositore di salute a scuola e in eventi della comunità. In 5 anni ho raggiunto più di 2.000 studenti e famiglie.
In seguito ho immaginato l'iniziativa Health Through Science (HTS), un'organizzazione che avrebbe insegnato la consapevolezza della salute attraverso il curriculum scientifico durante l'orario scolastico.
Alla fine, sedici scuole elementari con studenti a rischio hanno invitato HTS a fare presentazioni di sensibilizzazione sulla salute.
Raccontaci del lavoro che hai già svolto e dei tuoi obiettivi per il futuro.
Ho fondato HTS, che mi ha sfidato ad affinare le mie capacità di leadership. HTS ha promosso progetti della fiera della scienza incentrati su una vita sana ei nostri volontari hanno guidato i bambini a completare con successo la loro ricerca.
Quando avevo 17 anni, il mio consigliere scolastico mi ha consigliato per il Premio Gloria Barron per Giovani Eroi. Ho usato quel premio per finanziare parzialmente un premio in denaro per un nuovo premio HTS alla fiera della scienza regionale.
Il mio prossimo obiettivo è avviare premi per la salute in altre regioni, come la regione di Alamo, che include San Antonio.
Quest'estate sto continuando la ricerca che ho iniziato all'Harvard Radcliffe Institute for Advanced Study nel settembre 2018. Sto anche facendo ricerche attraverso il David Rockefeller Center for Latin American Studies.
Avevo programmato di viaggiare e fare ricerche in Cile, ma invece lavorerò a distanza con la scuola di medicina presso l'Universidad Católica de Chile, sviluppando un quadro per la valutazione dell'assistenza sanitaria mentale collaborativa che si concentra sull'integrazione dell'assistenza sanitaria mentale nelle cure primarie .
Quale ostacolo hai incontrato mentre ti spostavi verso i tuoi obiettivi?
L'ostacolo principale sono state le organizzazioni che non credono nel potere e nella determinazione di adolescenti e adolescenti.
Ero un espositore di vita sana di 10 anni. Credo che la quinta elementare sia un buon momento per iniziare a promuovere una vita sana di leadership perché [i giovani] possono affinare le proprie capacità comunicative e organizzative e imparare a trattare con le autorità con cui devono collaborare.
All'inizio, mi dicevo solo che se così e così mi avessero dato solo 5 minuti, quella persona avrebbe capito che ero serio e capace.
Dovevo essere molto tenace e implorare le autorità di riservare un po 'di tempo ogni settimana per incontrare un adolescente dagli occhi stellati con grandi idee su come cambiare il mondo.
Noi di HTS sappiamo che ci sono molti aspiranti leader adolescenti. HTS li autorizza eliminando gli ostacoli, fornendo mentori e consentendo loro di essere la versione migliore di se stessi.
Quale messaggio vorresti dare ai bambini con diabete di tipo 2?
Il messaggio principale per il pubblico dovrebbe essere che T2D o il loro peso o le loro circostanze non li definiscono.
T2D non è un problema di una persona, è un problema della comunità e della società. Solo strategie globali risolveranno davvero il T2D.
Come possiamo aspettarci che i bambini mangino verdure quando vivono in un deserto di cibo? Come possiamo aspettarci che i bambini delle minoranze siano attivi, camminino o corrano quando viene chiamata la polizia se qualcuno vede i bambini correre in un quartiere a basso reddito?
Vorrei dire loro che il T2D è una malattia che colpisce molte famiglie ispaniche, compresa la mia. Mio nonno paterno e mia nonna materna avevano entrambi T2D, che non avevo conosciuto prima di chiedere.
Man mano che ho imparato di più, ho capito che T2D non doveva essere il mio destino. Ho letto che può essere migliorato e gestito con semplici cambiamenti nutrizionali, uno alla volta.
Vorrei anche fornire informazioni sul fatto che essere attivi è un'attività gioiosa, non un compito noioso e noioso.
Perché le questioni relative al cibo e alla nutrizione sono importanti per te?
I deserti alimentari e l'indisponibilità di cibo sano nelle aree a basso reddito sono questioni importanti. Come possiamo chiedere alle persone di scegliere cibi sani se non ce ne sono nel loro quartiere?
Le persone possono acquistare [un pasto] di prodotti freschi per $ 4 o ottenere [1 settimana di] cibo in scatola o confezionato malsano allo stesso prezzo. Non possiamo sorprenderci che i genitori a basso reddito scelgano quest'ultima opzione.
Le disuguaglianze impediscono ai genitori di fare scelte di vita sane e di acquistare cibo nutriente. So che i genitori vogliono il meglio per i loro figli. Vogliono che i loro figli abbiano successo e siano felici.
Tuttavia, non credo che le strategie attuali si rivolgano a tutti i genitori per prevenire il T2D prima che accada. Nessuno vive nel vuoto, quindi i genitori possono fare scelte sane per i propri figli solo se la società fornisce le informazioni e le risorse.
Dal momento che il cibo è una parte importante del tuo lavoro per promuovere una vita sana, puoi condividere il tuo ricordo alimentare preferito?
Il mio ricordo di cibo preferito era guardare mia madre preparare il mio piatto peruviano preferito, arroz con pollo (riso con pollo) quando ero un bambino. I piatti peruviani richiedono un po 'di tempo, ma insegnano anche la gratificazione ritardata.
In prima elementare, ho imparato che il riso integrale è un sostituto più sano del riso bianco e che ogni pasto deve contenere verdure. Il nostro compito era condividerlo a casa, e l'ho fatto.
Ero euforico quando mia madre ha seguito il mio suggerimento e ha creato riso integrale con pollo e verdure.
Ho imparato che un piatto più sano è altrettanto delizioso e mi sono sentito potenziato di poter essere un agente di cambiamento all'interno della mia famiglia.
Joni Sweet è una scrittrice freelance specializzata in viaggi, salute e benessere. Il suo lavoro è stato pubblicato da National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist e altri. Resta al passo con lei su Instagram e dai un'occhiata al suo portfolio.
