SARS-CoV-2 è un nuovo coronavirus che causa la malattia COVID-19. Il virus si diffonde principalmente attraverso le goccioline respiratorie che vengono generate quando qualcuno con il virus tossisce, starnutisce o parla.
Per alcune persone, COVID-19 potrebbe non causare alcun sintomo. In altri casi, può essere limitato ai sintomi respiratori o può svilupparsi in una grave malattia sistemica che include insufficienza respiratoria, lesioni ai reni e al cuore, coaguli di sangue, eruzioni cutanee e altro.
SARS-CoV-2 può diffondersi facilmente tra le persone, anche se non sono presenti sintomi. In media, si stima che una persona con il virus possa potenzialmente diffonderlo ad altre 2,5 persone.
Per questo motivo, è importante essere in grado di monitorare la diffusione di COVID-19 nelle nostre comunità. Un modo per farlo è attraverso il tracciamento dei contatti.
Diamo uno sguardo più da vicino a cos'è il tracciamento dei contatti, come funziona e come può aiutare a combattere la diffusione di COVID-19.
Cos'è esattamente il tracciamento dei contatti?
Il tracciamento dei contatti è un processo utilizzato dai dipartimenti della sanità pubblica per aiutare a frenare la diffusione di una malattia infettiva, come COVID-19, all'interno di una comunità.
Implica l'identificazione delle persone che hanno contratto la malattia e delle persone con cui sono entrati in contatto. Questi individui sono chiamati contatti.
Una volta identificati i contatti, gli operatori sanitari pubblici li informano di una potenziale esposizione e collaborano con loro per aiutare a prevenire l'ulteriore diffusione della malattia. Ciò comporta tipicamente un periodo di autoisolamento.
La tracciabilità dei contatti è stata utilizzata in passato per aiutare a contenere i focolai di SARS ed Ebola. Viene anche abitualmente utilizzato per controllare malattie infettive come la tubercolosi e le infezioni a trasmissione sessuale (IST).
Durante la pandemia COVID-19, la ricerca dei contatti ha avuto successo anche nell'aiutare a contenere i focolai a Singapore e in Corea del Sud, così come in piccoli gruppi di casi in Italia.
Come funziona il tracciamento dei contatti?
Diamo un'occhiata ai diversi passaggi coinvolti nel tracciamento dei contatti. Useremo COVID-19 come esempio.
Passaggio 1: tracciamento
Se ti viene diagnosticato il COVID-19, un operatore sanitario pubblico chiamato tracciante dei contatti ti contatterà per aiutarti a identificare i tuoi contatti. Questo viene spesso fatto tramite un'intervista telefonica. Durante questo colloquio, il tracciante del contatto ti chiederà informazioni sulle tue attività prima della diagnosi.
Esistono anche altri modi in cui un rilevatore di contatti può rintracciare i contatti. Ad esempio, se vivi in una struttura di assistenza a lungo termine, il tracciante del contatto può chiedere a quella struttura un elenco di residenti, visitatori e dipendenti che erano presenti durante il periodo di potenziale esposizione.
Passaggio 2: notifica
Una volta che il tracciatore di contatti ha identificato i tuoi contatti, li avviserà.
Se sei stato in contatto con qualcuno con COVID-19, potresti ricevere una chiamata da un tracciante di contatti a questo punto.
Passaggio 3: supporto e monitoraggio
Una volta che i contatti sono stati informati della potenziale esposizione al nuovo coronavirus, il tracciante dei contatti fornirà loro ulteriori informazioni sui rischi e sui passaggi successivi.
Cosa aspettarsi se vieni contattato da un tracciante dei contatti
Ora vediamo cosa succede quando ricevi una chiamata da un rilevatore di contatti.
Se hai COVID-19
Se hai COVID-19, un rilevatore di contatti potrebbe chiamarti per determinare chi erano i tuoi contatti nel periodo durante il quale potresti aver trasmesso il virus ad altri. Ti chiederanno anche di isolarti da solo se non l'hai già fatto.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) definiscono un contatto come chiunque si trovi entro 6 piedi da te per almeno 15 minuti, iniziando 2 giorni prima della comparsa dei sintomi e durando fino a quando non sei stato isolato.
Il tracciatore di contatti ti farà domande sulle tue attività durante questo periodo di tempo. Ad esempio, potrebbero chiederti informazioni su:
- persone con cui sei stato in stretto contatto, come familiari, amici o colleghi di lavoro
- tutti i luoghi che hai visitato, inclusi ma non limitati a lavoro, scuola, strutture sanitarie, negozi di alimentari e luoghi di culto
- se hai utilizzato qualsiasi forma di trasporto di massa, come il viaggio aereo, la metropolitana o una linea di autobus
Il tracciatore di contatti continuerà quindi a notificare i tuoi contatti di una potenziale esposizione a COVID-19. È importante ricordare che il contact tracer non lo farò rivelare il tuo nome o qualsiasi altra informazione personale al contatto che stanno notificando.
Inoltre, è probabile che il rilevatore di contatti si verifichi periodicamente con te durante il periodo di isolamento. Lo scopo di questo è vedere come stai e assicurarti che i tuoi sintomi non stiano peggiorando, nonché vedere se stai mantenendo l'isolamento.
Se sei un contatto di qualcuno con COVID-19
Se vieni identificato come qualcuno che è stato in contatto con una persona che ha COVID-19, probabilmente riceverai una chiamata da un tracciante di contatti.
Alcuni dei punti che il tracciante di contatto discuterà con te durante questa chiamata includono:
- Rischio di esposizione. Ti informeranno che potresti essere stato esposto a COVID-19. Tuttavia, il tracciatore di contatti non rivelerà alcun dettaglio personale sulla persona a cui è stato diagnosticato il COVID-19 con cui potresti essere stato in contatto.
- Testing. Ti suggeriranno di fare il test per COVID-19. Potrebbero indirizzarti a un luogo di test vicino a te.
- Solitudine. Ti chiederanno di autoisolarti per 14 giorni, a partire dal tuo ultimo giorno di potenziale esposizione a COVID-19. Possono darti informazioni sulle risorse che potrebbero aiutarti durante questo periodo.
- Sintomi. Ti daranno informazioni sui sintomi del COVID-19 a cui prestare attenzione. Spiegheranno anche i passaggi che puoi intraprendere se ti ammali.
Il contact tracer potrebbe controllarti in futuro per vedere se hai sviluppato segni di malattia e per chiederti se ti sei autoisolato.
Le tue informazioni sono mantenute private?
Qualsiasi discussione che hai con un tracciatore di contatti è mantenuta privata entro i requisiti legali.
Se ti viene diagnosticato il COVID-19, il tracciatore di contatti non condividerà alcuna informazione personale con i tuoi contatti. Li informeranno semplicemente di una possibile esposizione, quindi procederanno alla discussione dei passaggi successivi e del monitoraggio.
Ci sono alcuni casi in cui altri potrebbero aver bisogno di conoscere i dettagli relativi alla tua discussione con il tracciante del contatto. Un esempio di questo è il tuo medico. In questi casi specifici, le tue informazioni personali o mediche potrebbero essere condivise.
Ogni stato o contea raccoglie e archivia queste informazioni a modo suo. Se hai dubbi sulla tua privacy, non esitare a chiedere al tracciante dei contatti quali misure sono state intraprese per mantenere private le tue informazioni.
Che dire del tracciamento dei contatti tramite la tecnologia?
Potresti aver sentito parlare di tracciamento dei contatti che utilizza la tecnologia rispetto ai metodi più convenzionali. Alcuni paesi, come la Cina e la Corea del Sud, hanno iniziato a utilizzare il telefono di una persona per monitorare la sua posizione e i potenziali contatti.
Tuttavia, quando parliamo dell'utilizzo della tecnologia per il tracciamento dei contatti, è spesso nel contesto delle app mobili. Esistono diversi metodi che possono essere utilizzati per il monitoraggio tramite app mobili:
- Bluetooth. L'app può utilizzare la tecnologia Bluetooth per valutare la distanza tra gli smartphone e determinare se eri vicino a qualcuno con COVID-19.
- Basato sulla posizione. L'app può utilizzare una combinazione di dati GPS, dati di rete del telefono cellulare o segnali Wi-Fi per identificare se sei stato vicino a qualcuno con COVID-19.
- Codici di risposta rapida (QR). L'app consente agli utenti di scansionare i codici QR in posizioni specifiche per creare un registro dei luoghi in cui sono stati. Questo può quindi essere utilizzato per valutare se potresti essere stato nella stessa area di qualcuno con COVID-19.
Un grande vantaggio nell'utilizzo delle app per il tracciamento dei contatti è la velocità. Il tracciamento dei contatti convenzionale può richiedere molto tempo, ma un'app ha il potenziale per notificare rapidamente i contatti dopo un risultato positivo del test.
Uno dei maggiori limiti al tracciamento digitale dei contatti è che la sua efficacia dipende fortemente dal numero di persone che scaricano e utilizzano l'app. Se ciò non accade, il tracciamento digitale dei contatti può essere incompleto e meno efficace.
Informazioni sulla tracciabilità digitale del contratto e sulla privacy
Sebbene i metodi digitali possano aiutare con l'efficienza del tracciamento dei contatti, ci sono anche preoccupazioni per la privacy. Per risolvere questo problema, vengono esplorati molti diversi metodi di protezione della privacy.
Uno di questi metodi prevede l'utilizzo di codici di identificazione temporanei al posto delle tue informazioni personali. Con questo metodo, il tuo telefono trasmette un codice temporaneo mentre raccoglie anche i codici che vengono trasmessi da altri telefoni nella tua zona.
Se dovessi risultare positivo al test COVID-19, potresti scegliere di caricare un elenco dei tuoi codici temporanei su un server gestito da funzionari della sanità pubblica. Una notifica di esposizione verrà quindi inviata ai telefoni degli utenti che hanno raccolto il codice temporaneo.
Ci sono limitazioni?
Esistono alcune potenziali limitazioni che possono rendere il tracciamento dei contatti meno efficace nel limitare la diffusione di COVID-19.
Caratteristiche della trasmissione COVID-19
Il virus che causa COVID-19 può essere diffuso indipendentemente dal fatto che i sintomi siano presenti nell'individuo che ha l'infezione.
Ciò può rappresentare un problema per i traccianti dei contatti, poiché il tracciamento dei contatti spesso si concentra sull'identificazione e l'isolamento di coloro che presentano sintomi.
Ritardi nei test
I ritardi nei test possono avere un grande impatto sull'efficacia del tracciamento dei contatti. Più tempo è necessario per ottenere i risultati dei test, più tempo può essere necessario per identificare i casi positivi di COVID-19 e i loro contatti.
Uno studio ha rilevato che la riduzione del ritardo tra l'insorgenza dei sintomi e l'ottenimento dei risultati dei test era il fattore più importante per migliorare l'efficacia del tracciamento dei contatti.
Velocità
Anche se i ritardi nei test non sono un problema, il tracciamento dei contatti convenzionale può richiedere molto tempo.
Inoltre, se COVID-19 si sta diffondendo rapidamente in una comunità, potrebbe essere difficile tracciare i contatti in modo tempestivo.
Personale
La tracciabilità dei contatti convenzionale richiede personale qualificato per avere successo. Se un'area non ha abbastanza traccianti di contatto per soddisfare la domanda, può rallentare il processo di tracciamento dei contatti.
Conformità
Alcune persone potrebbero non rispondere a una chiamata da un rilevatore di contatti. Ciò può ostacolare la capacità di tracciamento dei contatti per prevenire un'ulteriore diffusione di COVID-19.
Cosa puoi fare per aumentare l'efficacia della ricerca dei contatti?
Ecco alcuni passaggi che puoi intraprendere per aumentare l'efficacia del tracciamento dei contatti durante la pandemia COVID-19:
- Lavora con i tracciatori di contatti. Se un rilevatore di contatti ti contatta dopo una diagnosi COVID-19, collabora con lui per discutere i tuoi contatti e le tue attività recenti nel modo più approfondito possibile.
- Isolare te stesso. Se sei affetto da COVID-19 o ti viene comunicato che potresti essere stato esposto, pianifica l'autoisolamento come indicato dal rilevatore di contatti.
- Comunica con i tuoi contatti. Se un rilevatore di contatti ti chiama per una potenziale esposizione a COVID-19, contatta le persone con cui sei stato di recente in contatto in modo che possano prendere precauzioni ed eventualmente sottoporsi a test.
- Segnala quando sei malato. Contatta il tuo medico se sviluppi sintomi di COVID-19. Possono aiutarti a farti testare.
- Pratica la distanza fisica. Praticando la distanza fisica (chiamata anche distanza sociale), puoi limitare il numero di persone con cui entri in contatto. Questo può rendere più facile la ricerca dei contatti, se ti ammali di COVID-19.
La linea di fondo
Il tracciamento del contatto viene utilizzato per limitare la diffusione di una malattia contagiosa. Funziona identificando le persone che hanno la malattia e i loro contatti recenti. Questi contatti vengono quindi informati e indirizzati all'autoisolamento.
Se hai COVID-19, un tracciante dei contatti potrebbe chiamarti per chiedere informazioni sulle persone con cui sei stato in contatto e sui luoghi che potresti aver visitato. È importante cercare di rispondere alle loro domande al meglio delle tue capacità.
Se sei un contatto di qualcuno con COVID-19, un tracciante di contatti potrebbe chiamarti per farti sapere che potresti essere stato esposto al virus. Ti chiederanno di isolarti da solo. Possono anche aiutarti a organizzare il tuo test.
Esistono limitazioni al tracciamento dei contatti durante COVID-19, come la diffusione asintomatica del virus e ritardi nei test. Puoi contribuire a migliorare la tracciabilità dei contatti lavorando con i tracciatori dei contatti, praticando il distanziamento fisico e facendo sapere al tuo medico quando sei malato.
