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Cos'è un antisettico?
Un antisettico è una sostanza che arresta o rallenta la crescita dei microrganismi. Sono spesso utilizzati negli ospedali e in altre strutture mediche per ridurre il rischio di infezione durante gli interventi chirurgici e altre procedure.
Se hai mai assistito a qualsiasi tipo di intervento chirurgico, probabilmente hai visto il chirurgo sfregarsi le mani e le braccia con una sostanza colorata di arancione. Questo è un antisettico.
Diversi tipi di antisettici vengono utilizzati in ambito medico. Questi includono sfregamenti, lavaggi e preparazioni per la pelle. Alcuni sono disponibili anche da banco (OTC) per uso domestico.
Continua a leggere per saperne di più sugli antisettici, compreso il confronto con i disinfettanti, i diversi tipi e le informazioni sulla sicurezza.
Qual è la differenza tra un antisettico e un disinfettante?
Antisettici e disinfettanti uccidono entrambi i microrganismi e molte persone usano i termini in modo intercambiabile. Aggiungendo alla confusione, gli antisettici sono talvolta chiamati disinfettanti per la pelle.
Ma c'è una grande differenza tra antisettici e disinfettanti. Un antisettico viene applicato al corpo, mentre i disinfettanti vengono applicati su superfici non viventi, come controsoffitti e corrimano. In un ambiente chirurgico, ad esempio, un medico applicherà un antisettico al sito chirurgico sul corpo di una persona e utilizzerà un disinfettante per sterilizzare il tavolo operatorio.
Sia gli antisettici che i disinfettanti contengono agenti chimici che a volte vengono chiamati biocidi. Il perossido di idrogeno è un esempio di un ingrediente comune sia negli antisettici che nei disinfettanti. Tuttavia, gli antisettici di solito contengono concentrazioni inferiori di biocidi rispetto ai disinfettanti.
Come vengono utilizzati gli antisettici?
Gli antisettici hanno una varietà di usi sia all'interno che all'esterno delle strutture mediche. In entrambe le impostazioni, vengono applicati sulla pelle o sulle mucose.
Gli usi antisettici specifici includono:
- Lavaggio delle mani. I professionisti medici utilizzano antisettici per lo scrub e lo sfregamento delle mani negli ospedali.
- Disinfezione delle mucose. Gli antisettici possono essere applicati all'uretra, alla vescica o alla vagina per pulire l'area prima di inserire un catetere. Possono anche aiutare a trattare un'infezione in queste aree.
- Pulizia della pelle prima di un'operazione. Gli antisettici vengono applicati sulla pelle prima di qualsiasi tipo di intervento chirurgico per proteggere da eventuali microrganismi dannosi che potrebbero essere sulla pelle.
- Trattare le infezioni della pelle. È possibile acquistare antisettici da banco per ridurre il rischio di infezione in piccoli tagli, ustioni e ferite. Gli esempi includono il perossido di idrogeno e l'alcol denaturato.
- Trattare le infezioni alla gola e alla bocca. Alcune pastiglie per la gola contengono antisettici per aiutare con il mal di gola a causa di un'infezione batterica. Puoi acquistarli su Amazon.
Quali sono alcuni tipi di antisettici?
Gli antisettici sono generalmente classificati in base alla loro struttura chimica. Tutti i tipi disinfettano la pelle, ma alcuni hanno usi aggiuntivi.
I tipi comuni con usi vari includono:
- Clorexidina e altri biguanidi. Questi sono usati su ferite aperte e per l'irrigazione della vescica.
- Colorante antibatterico. Questi aiutano a curare ferite e ustioni.
- Perossido e permanganato. Questi sono spesso usati nei collutori antisettici e sulle ferite aperte.
- Derivato fenolico alogenato. Viene utilizzato nei saponi e nelle soluzioni detergenti per uso medico.
Gli antisettici sono sicuri?
Alcuni potenti antisettici possono causare ustioni chimiche o gravi irritazioni se applicati sulla pelle senza essere diluiti con acqua. Anche gli antisettici diluiti possono causare irritazione se lasciati sulla pelle per lunghi periodi di tempo. Questo tipo di irritazione è chiamata dermatite da contatto irritante.
Se stai usando un antisettico a casa, non usarlo per più di una settimana alla volta.
Evita di usare antisettici da banco per ferite più gravi, come:
- lesioni agli occhi
- morsi umani o animali
- ferite profonde o grandi
- gravi ustioni
- ferite che contengono oggetti estranei
Questi sono tutti meglio gestiti da un medico o da una clinica per cure urgenti. Dovresti anche vedere un medico se stai curando una ferita con un antisettico e non sembra che stia guarendo.
Regolamenti FDA
La Food and Drug Administration (FDA) ha recentemente vietato 24 ingredienti negli antisettici OTC, in vigore dal 20 dicembre 2018. Ciò è dovuto alle preoccupazioni su quanto tempo questi ingredienti possono rimanere nel corpo e alla mancanza di prove sulla loro sicurezza ed efficacia.
A parte il triclosan, la maggior parte di questi ingredienti non sono presenti nei comuni antisettici, quindi il divieto non ha un grande impatto sugli antisettici attualmente disponibili. I produttori hanno già iniziato ad aggiornare i loro prodotti per rimuovere il triclosan e qualsiasi altro ingrediente vietato.
La linea di fondo
Gli antisettici sono sostanze che aiutano a fermare la crescita di microrganismi sulla pelle. Vengono utilizzati quotidianamente in ambito medico per ridurre il rischio di infezione e fermare la diffusione di germi. Sebbene siano generalmente sicuri, è meglio evitare di utilizzarli per lunghi periodi di tempo.
