Sull'artrite reumatoide
L'artrite reumatoide (RA) si verifica quando il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente i tessuti sani. Ciò influisce sul rivestimento delle articolazioni del corpo e provoca dolore in diverse parti del corpo.
Mentre l'AR colpisce comunemente mani e piedi, anche le articolazioni più grandi come i gomiti e le ginocchia possono essere colpite. L'AR può produrre una varietà di altri sintomi, tra cui rigidità articolare e difficoltà respiratorie. Continua a leggere per vedere cosa dicono le persone che hanno RA riguardo alla convivenza con questa condizione.
Come si sente RA?
Dolore alle articolazioni
L'AR di solito compare gradualmente, interessando prima le piccole articolazioni e poi diffondendosi alle articolazioni più grandi. Nella maggior parte dei casi, il dolore si verifica su entrambi i lati del corpo.
Il dolore simmetrico in più articolazioni è ciò che rende l'AR diverso da altri tipi di artrite. Ad esempio, sentirai dolore ai polsi, alle mani e alle ginocchia sia destro che sinistro.
Se hai l'AR, il dolore alle articolazioni può variare da lieve a moderato o grave. A volte può sembrare una distorsione o un osso rotto. Alcune zone del tuo corpo possono anche essere dolorose al tatto.
Rigidità delle articolazioni
Oltre al dolore, questa malattia provoca rigidità nelle articolazioni colpite. Potresti avere difficoltà ad alzarti dal letto o camminare al mattino a causa di caviglie, ginocchia o piedi rigidi e doloranti. Questa rigidità di solito è peggiore al mattino e può durare 45 minuti o più.
L'AR può anche innescare il gonfiore delle articolazioni colpite. L'infiammazione a lungo termine può farti sentire fisicamente esausto.
Bassa energia
L'AR può provocare una bassa energia, specialmente quando il dolore ostacola il sonno. Anche quando dormi a sufficienza, potresti comunque sentirti stanco o affaticato.
Circa l'80% delle persone con artrite reumatoide afferma di sentirsi affaticato. Questo numero può aumentare se hai altre condizioni, come obesità, depressione e mal di testa. Potresti sentirti stanco o non stare bene all'inizio della giornata.
Respirazione difficoltosa
Il dolore alle articolazioni è il sintomo più comune dell'AR, ma non è l'unico. L'AR può anche influenzare i polmoni. Questo perché l'infiammazione a lungo termine può causare cicatrici nei polmoni, che causa mancanza di respiro e tosse secca cronica.
Alcune persone con AR sviluppano noduli polmonari o tessuto polmonare anormale (a causa di infiammazione), che possono essere visualizzati ai raggi X. I noduli sono spesso benigni e possono variare di dimensioni da piccoli come un pisello a grandi come una noce. In generale, non causano dolore.
Prurito della pelle
Se l'AR colpisce la tua pelle, potresti sviluppare noduli o grumi di tessuto sotto la pelle. Potresti anche sviluppare un'eruzione cutanea a causa di un'infiammazione intorno o nei vasi sanguigni.
L'AR può anche causare problemi agli occhi. I sintomi dell'infiammazione oculare includono:
- occhi asciutti
- dolore
- arrossamento
- sensibilità alla luce
- vista annebbiata
Complicazioni e prospettive per l'AR
L'infiammazione a lungo termine può colpire anche altri organi. Quasi il 40 per cento delle persone con artrite reumatoide manifesta anche sintomi in altre parti del corpo, secondo la Mayo Clinic. Queste parti includono:
- occhi
- pelle
- cuore
- fegato
- reni
- sistema nervoso
L'AR può aumentare il rischio di altre malattie o complicazioni. Questi possono causare altri sintomi che sembrano non correlati all'AR, come perdita dell'udito o battiti cardiaci irregolari.
L'AR è una condizione cronica che, se non trattata, potrebbe causare articolazioni deformate e annodate. Piccoli grumi, noti come noduli reumatoidi, possono svilupparsi sotto la pelle nei punti di pressione o in altre aree come la parte posteriore del cuoio capelluto. L'AR aumenta anche il rischio di altre condizioni, come:
- infezioni
- linfoma
- malattia polmonare
- problemi di cuore
- neuropatia periferica
Sebbene l'AR colpisca le persone in modo diverso, le prospettive sono generalmente buone, purché si cerchi un trattamento. Il trattamento potrebbe non alleviare al 100% il gonfiore e le riacutizzazioni, ma può ridurre la gravità dei sintomi e aiutarti a godere di periodi di remissione.
Trattamento per RA
Al momento non esiste una cura per l'AR, ma molti trattamenti possono aiutare a controllare i sintomi, limitare il danno articolare e facilitare una remissione clinica.
Prima il tuo medico diagnostica l'AR, più efficace è il tuo trattamento. I trattamenti attuali aiutano la maggior parte delle persone con AR a continuare uno stile di vita sano, attivo e funzionante.
Farmaco
In caso di artrite reumatoide lieve, antidolorifici da banco (OTC) o farmaci non steroidei (FANS) come l'ibuprofene possono fornire sollievo. Il medico probabilmente prescriverà farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) per prevenire la progressione della malattia.
I DMARD possono aiutare a ridurre l'infiammazione e quindi a diminuire il gonfiore e il dolore. Per un'infiammazione e un dolore più gravi, potresti aver bisogno di modificatori della risposta biologica. Questi farmaci prendono di mira parti specifiche del sistema immunitario e aiutano a ridurre l'infiammazione e prevenire danni alle articolazioni e ai tessuti.
Chirurgia
Il medico può raccomandare un intervento chirurgico se i farmaci non aiutano. Durante le procedure chirurgiche, il medico può rimuovere il rivestimento infiammato delle articolazioni o riparare i danni ai tendini.
La fusione articolare aiuta a stabilizzare le articolazioni danneggiate e ad alleviare il dolore. In alcuni casi, il medico può raccomandare la sostituzione totale dell'articolazione e sostituire le articolazioni danneggiate con una protesi.
Esercizio
La ricerca mostra che gli esercizi che incorporano flessibilità e rafforzamento possono aiutare ad alleviare il dolore e migliorare il funzionamento quotidiano. Esercizi moderati come camminare, nuotare e yoga possono aiutare a rafforzare le articolazioni. Cerca di fare 30 minuti di attività fisica almeno tre volte a settimana.
I fisioterapisti occupazionali possono aiutarti a imparare esercizi per mantenere la flessibilità delle articolazioni e fornire strategie per rendere più facili le attività quotidiane e proteggere le articolazioni.
Trattamenti alternativi
Le terapie alternative non mirano a curare l'AR, ma mirano invece ad alleviare i sintomi di dolore, affaticamento e altro ancora. Ad esempio, gli integratori di olio di pesce possono aiutare a ridurre l'infiammazione. Anche l'aggiunta di altri integratori può trarne beneficio. Questi integratori includono:
- olio di ribes nero
- olio di borragine
- bromelina
- artiglio di gatto
- capsaicina
- semi di lino
- gingko
Sono state fatte molte ricerche su erbe e integratori per l'AR, ma parla con il tuo medico prima di prenderne uno qualsiasi. Possono interagire con i farmaci che stai già assumendo e causare effetti collaterali indesiderati.
Quando vedere un dottore
Chiama il tuo medico se hai fastidio o gonfiore alle articolazioni. Il tuo medico prenderà una storia completa e ti esaminerà per segni e sintomi di un'artrite infiammatoria come rigidità, gonfiore, tenerezza e dolore. Il medico cercherà anche segni di infezione.
Non esiste un singolo test che determini se hai RA. Il medico può eseguire diversi test per confermare una diagnosi di AR. Questi test includono:
- controllando il tuo sangue per anticorpi specifici come il fattore reumatoide o l'anticorpo anti-CCP (peptide citrullinato ciclico)
- prelevare campioni di liquido sinoviale per cercare infiammazioni o infezioni
- alla ricerca di infiammazione (elevata velocità di sedimentazione degli eritrociti o proteina C reattiva)
- ordinare test di imaging per esaminare le articolazioni e le ossa o l'evidenza di infiammazione o danno alle articolazioni
A volte, i raggi X sono inefficaci nella diagnosi della malattia. Una risonanza magnetica o un'ecografia possono mostrare anomalie nelle articolazioni prima che compaiano i cambiamenti dei raggi X.
Non aver paura di avere una seconda opinione se provi ancora disagio a causa della tua condizione. Un medico può prescrivere nuovi farmaci se quelli che stai assumendo non funzionano.
L'AR di solito compare nelle persone di età compresa tra i 25 e i 50 anni. Se non sei in questa fascia di età, dovresti comunque vedere un medico se pensi di avere sintomi di RA. Nel caso dell'AR, prima si riceve il trattamento, migliore è il risultato.
Trova modi per far fronte e sostenere
Parla con chi ti è vicino della tua condizione. Più sanno cosa vuol dire avere RA, più possono aiutare.
Puoi anche unirti alla comunità Facebook di Healthline Living with Rheumatoid Arthritis e condividere la tua storia o chiedere consiglio. Unirsi a un gruppo di supporto è un buon modo per saperne di più sulla malattia, sui metodi di coping e sui nuovi trattamenti.
È inoltre possibile trovare gruppi di supporto locali tramite Arthritis Introspective o Arthritis Foundation.
“Avere RA può essere così frustrante. Tra il gonfiore e la rigidità, in qualsiasi momento sollevare un cesto della biancheria pieno di asciugamani può essere straziante, e le piccole cose semplici che una volta potevamo fare erano torture ".
- April B., vive con RA
“Di solito chiedo alle persone se ricordano di essersi spazzate via dalle biciclette quando erano bambini e di avere avuto un'enorme eruzione cutanea su tutta la gamba. Il dolore e la rigidità che ne deriverebbero sono più o meno come ci si sente nelle articolazioni. "
- Jill RD, che vive con RA
“Sorprendente quanto velocemente sia arrivato. Durante la notte soffrivo di dolore e rigidità alle mani, e per una settimana si è diffuso attraverso il mio corpo e infine ai miei piedi. Non potevo indossare la maggior parte delle scarpe e quando camminavo era come camminare sulle pietre. Grazie alle medicine ora il dolore è sotto controllo e posso tornare a camminare. Ma la stanchezza non se ne va mai e ho dovuto perdere ore al lavoro ".
- Jo H., vive con RA
“I sentimenti emotivi sono più difficili da descrivere. Sono passata da una moglie, una madre e una nonna produttiva, attiva e lavoratrice, a una persona a bassa energia e dipendente su un ottovolante emotivo. Il peggior dolore fisico è alle mani e ai polsi. Mi impedisce di fare cose che una volta mi piacevano come cucinare e creare. Gli adattamenti più difficili che ho avuto che influenzano le mie emozioni sono non essere in grado di lavorare, dare e ricevere grandi abbracci, tenere i miei nipoti molto a lungo e giocare e portare a spasso i miei due cani. Sono circondato da una famiglia amorevole e mio marito è stato la mia roccia mentre impariamo a cavalcare insieme le onde di questa malattia ".
- Ruth D., vive con RA
