Panoramica
La paralisi cerebrale (PC) è un gruppo di disturbi del movimento e della coordinazione causati da uno sviluppo anormale del cervello o da danni cerebrali.
È il disturbo neurologico più comune nei bambini e colpisce circa 3,1 per ogni 1.000 bambini di 8 anni, secondo uno studio del 2014.
I sintomi della PC variano in gravità, ma di solito si manifestano entro i primi 2 anni di vita.
I sintomi comuni di CP includono:
- riflessi anormali
- muscoli rigidi
- tronco e arti flosci o rigidi
- problemi a camminare
- postura anormale
- problemi di deglutizione
- squilibri muscolari oculari
- tremori e movimenti involontari
- problemi con le capacità motorie fini
- difficoltà di apprendimento
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la CP di solito si sviluppa prima della nascita, ma può anche essere acquisita durante la prima infanzia.
La condizione non peggiora con il tempo e molti bambini con PC continuano a vivere una vita indipendente. Secondo il CDC, più della metà dei bambini con PC può camminare senza aiuto.
In questo articolo esamineremo le cause più comuni di CP. Risponderemo anche alle domande che potresti avere su questo disturbo del movimento comune.
Qual è la causa principale della paralisi cerebrale?
La PC che si sviluppa prima, durante o entro 4 settimane dalla nascita è nota come PC congenita.
Secondo il CDC, circa l'85-90% dei casi di CP sono congeniti. La PC che si sviluppa più di 28 giorni dopo la nascita è chiamata PC acquisita.
Cause congenite di PC
In molti casi, la causa esatta della PC congenita spesso non è nota. Tuttavia, una delle seguenti condizioni sono possibili cause.
- Asfissia neonatale. L'asfissia neonatale è una mancanza di ossigeno al cervello durante il travaglio e il parto e può causare danni cerebrali che portano alla PC.
- Mutazioni geniche. Le mutazioni genetiche possono portare a uno sviluppo anormale del cervello.
- Infezioni durante la gravidanza. Un'infezione che viaggia da una madre a un feto può causare danni cerebrali e PC. I tipi di infezioni che sono collegati con CP includono la varicella, il morbillo tedesco (rosolia) e le infezioni batteriche.
- Emorragia cerebrale. Un ictus fetale può causare danni cerebrali e PC. Gli ictus fetali possono essere causati da vasi sanguigni formati in modo anomalo, coaguli di sangue e difetti cardiaci.
- Sviluppo anormale del cervello. Infezioni, febbri e traumi possono causare una crescita anormale del cervello che porta alla PC.
Cause di PC acquisite
La PC è nota come PC acquisita quando si sviluppa più di 28 giorni dopo la nascita. La PC acquisita si sviluppa generalmente entro i primi 2 anni di vita.
- Trauma alla testa. Un grave trauma cranico può causare danni permanenti al cervello. Le cause comuni di trauma cranico includono collisioni automobilistiche, cadute e aggressioni.
- Infezioni. Meningite, encefalite e altre infezioni possono causare danni permanenti al cervello.
- Ittero. L'ittero non trattato può portare a un tipo di danno cerebrale chiamato kernittero. Il kernittero può portare a paralisi cerebrale, problemi di vista e perdita dell'udito.
Domande comuni sulle cause della PC
Gli adulti possono contrarre la paralisi cerebrale?
Gli adulti non possono sviluppare la PC. Si accende solo durante i primi 2 anni di vita. Tuttavia, molti adulti convivono con paralisi cerebrale che si è sviluppata durante la prima infanzia o prima della nascita.
La sindrome del bambino scosso può causare paralisi cerebrale?
La sindrome del bambino scosso è un trauma cranico causato quando un bambino viene scosso troppo forte o colpisce la testa. La sindrome del bambino scosso può causare danni cerebrali che possono portare a paralisi cerebrale.
La paralisi cerebrale è genetica?
La ricerca non ha ancora scoperto che la CP è una malattia genetica. Tuttavia, secondo una revisione del 2017, alcuni ricercatori sospettano che la genetica possa essere un fattore che contribuisce allo sviluppo della paralisi cerebrale.
Il fumo durante la gravidanza causa paralisi cerebrale?
Fumare durante la gravidanza aumenta le possibilità che un feto abbia uno sviluppo cerebrale anormale.
Questo sviluppo anormale del cervello può contribuire a condizioni come la paralisi cerebrale o le convulsioni, come osservato in uno studio del 2017.
Un ictus può causare paralisi cerebrale?
Gli ictus infantili possono causare paralisi cerebrale nei bambini. Un ictus è un blocco del flusso sanguigno nel cervello che può causare danni ai tessuti circostanti.
La paralisi cerebrale è degenerativa?
La paralisi cerebrale non è degenerativa e non peggiora nel tempo. Un piano di trattamento adeguato che includa esercizio e sessioni con specialisti sanitari può aiutare a gestire e migliorare i sintomi.
Tipi di paralisi cerebrale
Esistono quattro tipi di PC riconosciuti dal punto di vista medico. È anche possibile avere un mix di sintomi da diversi tipi di PC.
Paralisi cerebrale spastica
La paralisi cerebrale spastica è la forma più comune. Circa l'80% con CP ha questa variazione. La paralisi cerebrale spastica provoca muscoli rigidi e movimenti a scatti.
Molte persone con questo disturbo hanno modelli di deambulazione anormali. Le persone con grave PC spastica potrebbero non essere in grado di camminare affatto.
Paralisi cerebrale discinetica
La paralisi cerebrale discinetica causa movimenti anormali e involontari degli arti. Può anche influenzare i movimenti della lingua.
Le persone con paralisi cerebrale discinetica spesso hanno difficoltà a camminare, parlare e deglutire. I loro movimenti possono essere lenti e tortuosi o veloci e a scatti.
Paralisi cerebrale ipotonica
La paralisi cerebrale ipotonica fa rilassare eccessivamente i muscoli. Spesso, una persona con PC ipotonica ha arti che appaiono flosci.
I bambini con questa condizione spesso hanno difficoltà a sostenere la testa. I bambini più grandi possono avere problemi nel parlare, nei riflessi e nel camminare.
Paralisi cerebrale atassica
La paralisi cerebrale atassica provoca movimenti volontari degli arti che portano a problemi di equilibrio e coordinazione. Le persone con questo tipo di PC possono anche avere problemi con i movimenti motori fini.
Paralisi cerebrale mista
Alcune persone con PC possono avere sintomi di più di un tipo di PC. Molte persone con PC mista hanno un mix di PC spastica e discinetica.
Possibili complicanze della paralisi cerebrale
La PC può causare una serie di problemi fisici a causa di anomalie nel movimento. Le persone con PC possono anche sentirsi isolate, il che può portare a condizioni di salute mentale come depressione o ansia.
Le seguenti sono potenziali complicanze della paralisi cerebrale:
- invecchiamento prematuro
- malnutrizione
- depressione
- ansia
- malattie cardiache e polmonari
- artrosi
- dolore cronico
- scoliosi
Le persone con PC hanno anche tassi più elevati di varie condizioni come:
- pressione sanguigna alta (ipertensione)
- artrite
- dolori articolari
- colpi
- problemi di linguaggio
- difficoltà a deglutire
- diabete
- condizioni cardiache
- convulsioni
Gestire la paralisi cerebrale
La PC non è degenerativa e non peggiora con l'età. I sintomi spesso migliorano con un programma di trattamento adeguato.
Il trattamento prevede terapia fisica, farmaci e, occasionalmente, interventi chirurgici per aiutare a gestire i problemi di movimento. I tipi di trattamento includono:
- Fisioterapia
- terapia occupazionale
- logoterapia
- terapia ricreativa
- miorilassanti
- iniezioni muscolari
- chirurgia ortopedica
- taglio selettivo delle fibre nervose (in rari casi)
Porta via
L'inizio della paralisi cerebrale è prima della nascita o nella prima infanzia. Con una diagnosi e un trattamento adeguati, molte persone con paralisi cerebrale sono in grado di vivere una vita piena e indipendente.
