Il rabarbaro è un ortaggio noto per i suoi gambi rossastri e il sapore aspro.
In Europa e Nord America è cotto e spesso addolcito. In Asia, le sue radici sono usate in medicina.
Questo articolo fornisce una panoramica dettagliata del rabarbaro, compresi i suoi usi e potenziali benefici per la salute.
Cos'è il rabarbaro?
Il rabarbaro è rinomato per il suo sapore aspro e per i gambi spessi, che di solito vengono cotti con lo zucchero.
I gambi variano di colore dal rosso al rosa al verde chiaro e hanno una consistenza simile al sedano.
Questo ortaggio richiede inverni freddi per crescere. Di conseguenza, si trova principalmente nelle regioni montuose e temperate di tutto il mondo, in particolare nel nord-est asiatico. È anche una pianta da giardino comune in Nord America e Nord Europa.
Esistono diverse varietà e specie. In Occidente, la varietà più comune è chiamata rabarbaro culinario o da giardino (Rheum x hybridum).
SOMMARIOIl rabarbaro è un ortaggio coltivato per i suoi gambi spessi e aspri, che di solito vengono mangiati dopo essere stati cotti con lo zucchero.
Come si usa?
Il rabarbaro è un ortaggio insolito perché è molto acido e leggermente dolce.
In effetti, viene facilmente scambiato per un frutto. Aggiungendo alla confusione, il rabarbaro è ufficialmente classificato come un frutto dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).
A causa del suo sapore aspro, viene raramente consumato crudo. Invece, è normalmente cotto, addolcito con zucchero o usato come ingrediente.
Fu solo nel XVIII secolo, quando lo zucchero divenne economico e facilmente disponibile, che il rabarbaro divenne un alimento popolare.
Prima di allora, era usato principalmente in medicina. Infatti, le sue radici essiccate sono state utilizzate nella medicina tradizionale cinese da migliaia di anni.
Si mangiano solo i gambi, più comunemente in zuppe dolci, marmellate, salse, torte, crostate, crostate, cocktail e vino al rabarbaro.
Poiché le torte dolci al rabarbaro sono un dessert tradizionale nel Regno Unito e nel Nord America, questo ortaggio viene talvolta chiamato "pianta della torta".
SOMMARIOIl rabarbaro è un ortaggio spesso classificato come frutto. A causa della sua acidità, viene regolarmente zuccherato per l'uso in marmellate e dessert.
Contenuto nutritivo di rabarbaro
Il rabarbaro non è particolarmente ricco di nutrienti essenziali e il suo contenuto calorico è basso.
Tuttavia, è un'ottima fonte di vitamina K1, che fornisce circa il 26-37% del valore giornaliero (DV) in una porzione da 3,5 once (100 grammi) a seconda che sia cotta.
Come altra frutta e verdura, è anche ricca di fibre, fornendo quantità simili a quelle di arance, mele o sedano.
Una porzione da 3,5 once (100 grammi) di rabarbaro cotto con zucchero aggiunto contiene:
- Calorie: 116
- Carboidrati: 31,2 grammi
- Fibra: 2 grammi
- Proteine: 0,4 grammi
- Vitamina K1: 26% del DV
- Calcio: 15% del DV
- Vitamina C: 6% del DV
- Potassio: 3% del DV
- Folato: 1% del DV
Sebbene ci siano discrete quantità di calcio nel rabarbaro, è principalmente sotto forma di ossalato di calcio antinutriente. In questa forma, il tuo corpo non può assorbirlo in modo efficiente.
È anche moderatamente ricco di vitamina C, vantando il 6% del DV in una porzione da 3,5 once (100 grammi).
SOMMARIOUna porzione da 3,5 once (100 grammi) di rabarbaro cotto fornisce il 26% del DV per la vitamina K1. È anche una buona fonte di fibre. Altrimenti, non è una fonte significativa di nutrienti essenziali.
Benefici per la salute del rabarbaro
Gli studi sui benefici per la salute del rabarbaro sono limitati.
Tuttavia, alcuni studi hanno esaminato gli effetti dei componenti isolati del gambo di rabarbaro, come la sua fibra.
Può abbassare i livelli di colesterolo
I gambi di rabarbaro sono una buona fonte di fibre, che possono influire sul colesterolo.
In uno studio controllato, uomini con livelli elevati hanno mangiato 27 grammi di fibra di gambo di rabarbaro ogni giorno per un mese. Il loro colesterolo totale è sceso dell'8% e il loro colesterolo LDL (cattivo) del 9%.
Questo effetto benefico non è esclusivo della fibra di rabarbaro. Molte altre fonti di fibre sono ugualmente efficaci.
Fornisce antiossidanti
Il rabarbaro è anche una ricca fonte di antiossidanti.
Uno studio suggerisce che il suo contenuto totale di polifenoli potrebbe essere anche superiore a quello del cavolo.
Gli antiossidanti nel rabarbaro includono gli antociani, che sono responsabili del suo colore rosso e si pensa che forniscano benefici per la salute. Il rabarbaro è anche ricco di proantocianidine, note anche come tannini condensati.
Questi antiossidanti possono essere responsabili di alcuni dei benefici per la salute di frutta, vino rosso e cacao.
SOMMARIOIl rabarbaro è una buona fonte di fibre e antiossidanti. Gli studi dimostrano che la fibra di rabarbaro può abbassare il colesterolo, ma la ricerca sui suoi benefici per la salute è altrimenti limitata.
Perché ha un sapore aspro?
Il rabarbaro è probabilmente l'ortaggio più aspro che puoi trovare.
La sua acidità è dovuta principalmente ai suoi alti livelli di acido malico e ossalico. L'acido malico è uno degli acidi più abbondanti nelle piante e contribuisce al sapore aspro di molti frutti e verdure.
È interessante notare che la coltivazione del rabarbaro nell'oscurità lo rende meno aspro e più tenero. Questa varietà è conosciuta come rabarbaro forzato, che viene coltivato in primavera o nel tardo inverno.
SOMMARIOIl rabarbaro è eccezionalmente acido, il che rende difficile mangiarlo crudo o senza zucchero. Il sapore aspro è dovuto principalmente all'acido malico e all'acido ossalico, sebbene il rabarbaro forzato sia molto meno acido rispetto ad altre varietà.
Sicurezza ed effetti collaterali
Il rabarbaro è tra le fonti alimentari più ricche di ossalato di calcio, la forma più comune di acido ossalico nelle piante.
Infatti, secondo la tradizione popolare, il rabarbaro non dovrebbe essere raccolto oltre la fine di giugno, poiché si dice che i livelli di acido ossalico aumentino dalla primavera all'estate.
Questa sostanza è particolarmente abbondante nelle foglie, ma i gambi possono contenere anche quantità elevate, a seconda della varietà.
Troppo ossalato di calcio può portare a iperossaluria, una condizione grave caratterizzata dall'accumulo di cristalli di ossalato di calcio in vari organi.
Questi cristalli possono formare calcoli renali. L'iperossaluria sostenuta può portare a insufficienza renale.
Non tutti rispondono allo stesso modo all'ossalato alimentare. Alcune persone sono geneticamente predisposte a problemi di salute associati agli ossalati.
Anche la carenza di vitamina B6 e l'assunzione elevata di vitamina C possono aumentare il rischio.
Inoltre, prove crescenti suggeriscono che questo problema è peggiore per coloro che mancano di alcuni batteri intestinali benefici. È interessante notare che alcuni batteri intestinali, come Oxalobacter formigenes, degradare e neutralizzare gli ossalati alimentari.
Sebbene i rapporti di avvelenamento da rabarbaro siano rari, assicurati di consumarlo con moderazione ed evitare le foglie. Inoltre, cuocere il rabarbaro può ridurre il suo contenuto di ossalato del 30-87%.
SOMMARIOIl rabarbaro può essere ricco di ossalati e dovrebbe essere consumato con moderazione. In particolare, la cottura riduce i suoi livelli di ossalati. Assicurati di evitare le foglie.
Come cucinare il rabarbaro
Il rabarbaro può essere consumato in molti modi. Di solito è usato in marmellate e dessert, che contengono molto zucchero aggiunto.
Detto questo, è facile da usare in ricette a basso contenuto di zucchero o anche cucinato senza zucchero.
Alcune idee creative includono insalata di rabarbaro e crumble di rabarbaro sano. Puoi anche aggiungere questa verdura o la sua marmellata alla farina d'avena del mattino.
SOMMARIOIl rabarbaro è un ingrediente popolare in briciole, torte e marmellate, cibi che di solito sono carichi di zucchero. Tuttavia, puoi anche trovare ricette di rabarbaro con poco o nessun zucchero aggiunto.
La linea di fondo
Il rabarbaro è un ortaggio unico che le persone usano in cucina e in forno.
Dal momento che potrebbe essere ricco di ossalato, dovresti evitare di mangiarne troppo e provare a selezionare i gambi da varietà a basso contenuto di ossalato. Se sei incline ai calcoli renali, potrebbe essere meglio evitare del tutto il rabarbaro.
Il lato positivo è che il rabarbaro è una buona fonte di antiossidanti, vitamina K e fibre.
Inoltre, il suo sapore aspro lo rende un ingrediente perfetto in marmellate, briciole, torte e altri dolci.
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