Problemi agli occhi e alle orecchie nei bambini prematuri

Quali problemi agli occhi e alle orecchie possono colpire i bambini prematuri?

I bambini prematuri sono bambini nati a 37 settimane o prima. Poiché una gravidanza normale dura circa 40 settimane, i bambini prematuri hanno meno tempo per svilupparsi nell'utero. Questo li rende più propensi ad avere complicazioni di salute e difetti alla nascita.

Alcuni dei problemi di salute che possono interessare i bambini prematuri includono problemi di vista e udito. Questo perché le fasi finali dello sviluppo della vista e dell'udito si verificano nelle ultime settimane di gravidanza. Gli esperti notano che il parto prematuro è responsabile del 35% dei casi di deficit visivo e del 25% dei casi di deficit cognitivo o uditivo.

Continua a leggere per conoscere i problemi agli occhi e alle orecchie che possono colpire i bambini prematuri e ottenere informazioni sui trattamenti appropriati.

Quali sono i fattori di rischio per il parto prematuro?

Il March of Dimes stima che circa 1 bambino su 10 negli Stati Uniti nasca prematuramente ogni anno. Non è sempre noto cosa causa parto e parto prematuri. Tuttavia, alcuni fattori di rischio possono contribuire alla nascita prematura. Alcuni di questi fattori di rischio sono elencati di seguito.

Fattori di rischio che non possono essere modificati:

• Età. Le donne sotto i 17 e sopra i 35 anni hanno maggiori probabilità di avere un parto prematuro.
• Etnia. I bambini di origine africana nascono prematuramente più spesso dei bambini di altre etnie.

Fattori di rischio legati alla gravidanza e alla salute riproduttiva:

• una precedente nascita prematura
• una storia familiare di nascite premature
• essere incinta di più bambini
• rimanere incinta entro 18 mesi dalla nascita dell'ultimo bambino
• rimanere incinta dopo la fecondazione in vitro (IVF)
• problemi passati o attuali con l'utero o la cervice

Fattori di rischio relativi alla salute generale:

• avere un disturbo alimentare
• essere in sovrappeso o sottopeso
• alcune condizioni mediche, tra cui diabete, trombofilia, ipertensione e preeclampsia

Fattori di rischio legati allo stile di vita:

• stress o lavorare per lunghe ore
• fumo e fumo passivo
• bevendo alcool
• uso di droga

Altri fattori di rischio:

• La violenza domestica aumenta il rischio di complicazioni durante la gravidanza. Se non ti senti al sicuro a casa tua o c'è il pericolo che qualcuno ti colpisca o ti ferisca, cerca aiuto per proteggere te stesso e il tuo bambino non ancora nato. Chiama la National Domestic Violence Hotline al numero 800-799-7233 per assistenza.

Quali problemi agli occhi si possono riscontrare nei bambini prematuri?

Gli occhi si sviluppano maggiormente durante gli ultimi tre mesi di gravidanza. Ciò significa che prima nasce un bambino, maggiori sono le probabilità che abbia problemi agli occhi.

Molti problemi agli occhi derivano da uno sviluppo anormale dei vasi sanguigni, che può portare a problemi di vista. Sebbene gli occhi possano sembrare normali, potresti notare che il tuo bambino non risponde agli oggetti o ai cambiamenti di luce. Queste anomalie possono essere segni di un problema di vista o di un difetto dell'occhio.

Retinopatia della prematurità (ROP)

La retinopatia della prematurità della malattia degli occhi (ROP) si sviluppa quando i vasi sanguigni crescono in modo anomalo nell'occhio. Secondo il National Eye Institute, il ROP è più diffuso tra i bambini nati prima delle 31 settimane o con un peso alla nascita molto basso.

Dei milioni di bambini prematuri nati negli Stati Uniti ogni anno, il National Eye Institute rileva che circa 28.000 bambini pesano 2 3/4 libbre o meno. Tra 14.000 e 16.000 hanno ROP, ma la maggior parte dei bambini ha un caso lieve. Ogni anno, solo da 1.100 a 1.500 neonati sviluppano una POR abbastanza grave da giustificare un trattamento.

È più probabile che la ROP si verifichi nei bambini prematuri perché il parto precoce interrompe la normale crescita dei vasi sanguigni. Ciò causa la formazione di vasi anormali nella retina. I vasi sanguigni forniscono un flusso costante di ossigeno agli occhi per un corretto sviluppo degli occhi. Quando un bambino nasce prematuramente, il flusso di ossigeno viene alterato.

In particolare, la maggior parte dei bambini prematuri richiede ossigeno extra in ospedale per i loro polmoni. Il flusso alterato di ossigeno interrompe il loro normale livello di ossigeno. Questa interruzione può portare allo sviluppo di ROP.

La retina può danneggiarsi se i vasi sanguigni anomali iniziano a gonfiarsi e a perdere sangue a causa di livelli di ossigeno inadeguati. Quando ciò accade, la retina può staccarsi dal bulbo oculare, innescando problemi di vista. In alcuni casi, può portare alla cecità.

Altre potenziali complicanze del ROP includono:

• occhi incrociati (strabismo)
• miopia
• ipermetropia
• occhio pigro (ambliopia)
• glaucoma

Le complicazioni da ROP di solito non si verificano fino a più tardi nell'infanzia e nell'età adulta.

La frequenza con cui il tuo bambino viene sottoposto a screening per la ROP dipende dallo stato della retina. Di solito, gli esami vengono eseguiti ogni una o due settimane fino a quando il ROP non viene curato o stabilizzato. Se il ROP è ancora presente, tuo figlio verrà esaminato ogni 4-6 settimane per assicurarsi che non peggiori o richieda un trattamento.

La maggior parte dei bambini richiederà controlli per un po ', anche se la condizione è lieve. Quelli con grave ROP potrebbero aver bisogno di ricevere esami in età adulta.

Tutti i bambini prematuri riceveranno test e monitoraggio regolari per la ROP dall'età di 1 mese in poi. In caso di dubbi, gli occhi verranno monitorati settimanalmente. Il trattamento dipende dal bambino e dalla gravità della ROP. Puoi discutere le opzioni con il medico del tuo bambino per cercare di prevenire un'ulteriore progressione.

Strabismo

Lo strabismo (occhi incrociati) è una condizione degli occhi comune nei bambini di età inferiore ai 5 anni. Provoca il disallineamento di uno o entrambi gli occhi. Può portare a problemi di vista permanenti se non viene diagnosticato e trattato precocemente.

Esistono diversi fattori di rischio per lo strabismo, incluso il ROP.Uno studio del 2014 ha rilevato che un basso peso alla nascita aumenta anche notevolmente il rischio che un bambino sviluppi lo strabismo più tardi nella vita: i bambini nati con un peso inferiore a 2.000 grammi, l'equivalente di 4,41 libbre, avevano il 61% di probabilità in più di sviluppare lo strabismo.

Lo strabismo può essere causato quando i nervi cranici che causano il movimento degli occhi sono deboli o c'è un problema con i muscoli oculari. Diversi tipi di strabismo hanno sintomi diversi:

• Strabismo orizzontale. In questo tipo, uno o entrambi gli occhi si rivolgono verso l'interno. Può essere definito "strabico". Lo strabismo orizzontale può anche causare uno o più occhi che si rivolgono verso l'esterno. In questo caso, può essere indicato come "occhi da muro".
• Strabismo verticale. In questo tipo, un occhio è più alto o più basso di un occhio normalmente posizionato.

Cecità

La cecità è un'altra possibile complicanza associata al parto prematuro. Il distacco della retina associato a ROP a volte causa questo. Se il distacco non viene rilevato, può portare alla cecità.

Altri casi di cecità nei bambini prematuri sono separati dal ROP. Alcuni bambini nascono senza alcune parti dell'occhio, come il bulbo oculare o l'iride, con conseguente perdita della vista. Queste condizioni sono molto rare e non necessariamente più comuni nei bambini prematuri.

Quali problemi alle orecchie si possono riscontrare nei bambini prematuri?

I problemi alle orecchie possono verificarsi anche nei bambini prematuri. Alcuni bambini potrebbero avere problemi di udito e vista. Altri possono avere problemi di udito senza problemi di vista. Anche le anomalie fisiche delle orecchie possono colpire i bambini prematuri.

La perdita dell'udito e le difficoltà uditive sono tra le preoccupazioni più comuni.

Perdita dell'udito congenita

La perdita dell'udito congenita si riferisce a problemi di udito che sono presenti alla nascita. Questi problemi possono interessare un orecchio o entrambe le orecchie, con conseguente sordità parziale o completa.

La perdita dell'udito nei bambini è spesso il risultato di un difetto genetico. Tuttavia, il rischio di danni all'udito è maggiore nei bambini prematuri. Ciò è particolarmente vero se la madre ha avuto un'infezione durante la gravidanza, come ad esempio:

• herpes, compreso un tipo chiamato citomegalovirus (CMV)
• sifilide
• Morbillo tedesco (rosolia)
• toxoplasmosi, un'infezione parassitaria

Un'analisi del 2017 riporta che la perdita dell'udito colpisce tra il 2 e il 4% dei bambini ad alto rischio. I bambini prematuri sono considerati ad alto rischio.

Anomalie fisiche

Le anomalie fisiche delle orecchie non sono comuni come la perdita dell'udito nei bambini prematuri, ma possono verificarsi. Questi possono derivare da un problema di salute sottostante. Raramente, l'esposizione ai farmaci durante la gravidanza può provocare anomalie fisiche delle orecchie nei bambini prematuri.

Possibili anomalie dell'orecchio che possono interessare i bambini includono:

• depressioni superficiali intorno all'orecchio
• etichette della pelle, che possono apparire nelle parti interne ed esterne dell'orecchio
• malformazioni dell'orecchio, che di solito sono causate da problemi cromosomici

Come vengono diagnosticati i problemi agli occhi e alle orecchie?

Tutti i neonati partoriti in ospedali o centri parto sono sottoposti a screening per problemi di vista e udito alla nascita. Tuttavia, i bambini prematuri potrebbero essere sottoposti a ulteriori test per rilevare possibili problemi.

Test della vista

Un oftalmologo controllerà la vista del tuo bambino ed eseguirà test per verificare la presenza di segni di ROP. Questo è un oculista specializzato nel trattamento e nella diagnosi di problemi agli occhi.

Durante un test ROP, le gocce vengono inserite negli occhi del bambino per dilatarle. Il medico monterà quindi un oftalmoscopio sulla loro testa in modo che possano esaminare le retine del bambino.

In alcuni casi, il medico può premere sull'occhio con un piccolo strumento o scattare foto dell'occhio. Questo test verrà ripetuto regolarmente per monitorare e verificare la presenza di ROP.

L'oculista del tuo bambino può anche controllare la posizione degli occhi per cercare segni di strabismo.

Test dell'udito

Se il tuo bambino non supera l'esame dell'udito, un audiologo può esaminarlo. Gli audiologi sono specializzati nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi dell'udito. Possono condurre ulteriori test per rilevare problemi di udito.

I test dell'udito che possono essere eseguiti includono:

• Test delle emissioni otoacustiche (OAE). Questo test misura quanto bene l'orecchio interno reagisce ai suoni.
• Test della risposta evocata uditiva del tronco cerebrale (BAER). Questo test misura la reazione dei nervi uditivi utilizzando un computer ed elettrodi. Gli elettrodi sono cerotti appiccicosi. Un medico ne attaccherà alcuni al corpo del tuo bambino. Quindi riprodurranno i suoni e registreranno le reazioni del tuo bambino. Questo test è anche noto come test di risposta uditiva automatica del tronco cerebrale (AABR).

Come vengono trattati i problemi alla vista e agli occhi?

La maggior parte dei bambini con ROP non necessita di cure. Se è necessario un trattamento, i medici del tuo bambino decideranno il miglior trattamento individuale per il tuo bambino. Puoi anche seguire un oculista dopo che il tuo bambino è tornato a casa.

Le seguenti procedure possono trattare i casi più gravi di ROP:

• La criochirurgia comporta il congelamento e la distruzione di vasi sanguigni anomali nella retina.
• La terapia laser utilizza potenti fasci di luce per bruciare ed eliminare i vasi sanguigni anomali.
• La vitrectomia rimuove il tessuto cicatriziale dall'occhio.
• L'instabilità sclerale consiste nel posizionare una fascia flessibile intorno all'occhio per prevenire il distacco della retina.
• La chirurgia può riparare il distacco completo della retina.

Il medico del tuo bambino può curare un occhio mancante usando impianti chirurgici quando tuo figlio cresce.

Il trattamento per lo strabismo dipende dalla gravità della condizione. Il medico del tuo bambino può anche utilizzare una combinazione di trattamenti per ottenere i migliori risultati. I trattamenti che possono essere utilizzati per lo strabismo includono:

• occhiali, con o senza prismi per aiutare a rifrangere la luce
• una benda sull'occhio da applicare su un occhio
• esercizi per gli occhi per rafforzare i muscoli oculari
• intervento chirurgico, riservato a condizioni o condizioni gravi che non vengono corrette con altri trattamenti

Come vengono trattati i problemi di udito e udito?

Il posizionamento di un impianto cocleare nell'orecchio può essere eseguito per la perdita dell'udito. Un impianto cocleare è un piccolo dispositivo elettronico che fa il lavoro delle parti danneggiate dell'orecchio. Aiuta a ripristinare l'udito fornendo segnali sonori al cervello.

Gli impianti cocleari non sono adatti a tutti i tipi di ipoacusia. Parla con il medico del tuo bambino per vedere se un impianto cocleare è giusto per lui.

Il medico del tuo bambino può anche raccomandare:

• apparecchi acustici
• logoterapia
• labiolettura
• linguaggio dei segni

La chirurgia viene solitamente eseguita per correggere i problemi con la formazione dell'orecchio.

Quali sono le prospettive per i bambini con problemi agli occhi e alle orecchie?

Tutti i bambini vengono sottoposti a una serie di test di screening subito dopo la nascita, indipendentemente da quanto presto o tardi siano nati. Tuttavia, questi test sono particolarmente importanti per i bambini prematuri, poiché hanno maggiori probabilità di avere complicazioni. Un medico potrebbe essere in grado di rilevare immediatamente i problemi e fornire raccomandazioni specifiche per l'assistenza a breve e lungo termine.

Il rischio di problemi agli occhi e alle orecchie varia in modo significativo tra i bambini prematuri. Prima nasce un bambino, più è probabile che abbia questi problemi. La diagnosi precoce è fondamentale, soprattutto perché alcuni problemi possono peggiorare nel tempo. Sebbene le percentuali di successo dei trattamenti possano variare, un intervento precoce può risolvere la maggior parte dei problemi agli occhi e alle orecchie.

Per ogni bambino prematuro, ci saranno ulteriori visite dal loro pediatra per assicurarsi che si stiano sviluppando normalmente. Un bambino prematuro richiede cure extra durante le prime settimane e mesi di vita, con o senza problemi di vista o udito.

Se il tuo bambino ha una condizione della vista, avrai visite regolari con un oftalmologo. Il trattamento per le condizioni dell'udito includerà visite regolari con un audiologo.

È importante che tu porti il ​​tuo bambino a tutti gli appuntamenti programmati. Questi controlli aiuteranno il loro pediatra a rilevare tempestivamente eventuali problemi e assicureranno che il tuo bambino riceva le migliori cure per un inizio sano.

Quali risorse sono disponibili per i bambini con problemi agli occhi e alle orecchie?

Medici, infermieri e personale sono a tua disposizione per aiutarti. Sentiti libero di fare molte domande sulla cura e sulla salute del tuo bambino prematuro.

Esistono anche diversi gruppi di supporto che possono aiutarti a rispondere alle domande e ricordarti che tu e tuo figlio non siete soli. Puoi anche ottenere informazioni sui gruppi di sostegno nella tua zona, tra le altre cose, dall'assistente sociale dell'unità di terapia intensiva neonatale (UTIN).