Diventare mamma dopo aver perso mia madre a causa di un cancro al seno mi ha aiutato a diventare la madre che desidero essere per i miei figli.
"Si chiama carcinoma mammario metastatico. Ciò significa che le sue cellule tumorali si sono diffuse al fegato e presto al cervello. Sono così dispiaciuto. Non c'è niente che possiamo fare. "
Avevo 19 anni ed ero appena uscito di corsa dalla mia classe di francese di livello 2 all'ospedale universitario per far visita a mia madre. Aveva 52 anni: una donna rumorosa, ispanica e potente. Sono cresciuto pensando che fosse invincibile. Ma al cancro non importa che tipo di persona sei o quanta vita ti resta da vivere. Fu quel momento in cui iniziò il mio odio per il mese di ottobre.
Mia madre è morta il 6 settembre 2015. E tre settimane dopo i miei feed sui social media si sono accesi di nastri rosa, porno sopravvissuti e amici che hanno pubblicato foto con le loro mamme "forti", "combattenti" che hanno superato la loro diagnosi. Mi ha fatto sentire inferiore.
Perché la loro mamma è sopravvissuta mentre a mia madre sono state concesse 3 settimane? Adesso conosco la risposta. Ma a quel tempo, quando ero al secondo anno al college e mi mancava mia madre più di quanto potessi scrivere, non mi importava.
Cinque anni dopo, ho imparato molto. Ho imparato che la morte di mia madre avrebbe potuto essere prevenuta. Ho imparato 1.001 strategie per affrontare la mia rabbia irrazionale e le mie ansie per gli ospedali. E soprattutto, ho imparato ad amare ottobre.
Il mese della sensibilizzazione al cancro al seno non è solo per le storie dei sopravvissuti o per i post della "mamma forte". (Non fraintendetemi, condividerei al 100% anche quei post, se ne avessi la possibilità.) Ottobre è molto di più. È un mese per aiutare tutte le donne ad avere una possibilità di combattere nella vita. La vita che mia madre non finirà mai.
Mentre scrivo questo, sto finendo il mio primo trimestre della mia prima gravidanza. Diventare mamma senza tua madre porta una prospettiva completamente nuova alla crescita di un bambino. E come ho accolto in un altro ottobre, ho presto capito cosa devo fare per il mio bambino, cosa si meriterà da me.
Parla con il tuo medico della tua storia familiare
Poco dopo la morte di mia madre, avevo il mio appuntamento annuale con il mio medico. Volevo parlarle di mia madre. Quanto sono preoccupato per il mio futuro. Come ho contato gli anni che probabilmente mi restano da vivere di notte invece di contare le pecore.
Ma non l'ho fatto. Non ho potuto. Ero imbarazzato per il fatto che avrei avuto un crollo delle dimensioni di una Mary di fronte a lei. Mi ci sono voluti 2 anni, circa tre visite, per far emergere finalmente mia madre e le mie preoccupazioni. Ho pianto, ma un peso mi era stato tolto dalle spalle.
Se hai una storia familiare, parla delle tue opzioni
A causa del cancro al seno di mia madre e sua madre, il mio medico mi ha ordinato un kit di test genetici per testare BRCA1, BRCA2 e qualsiasi altra mutazione genetica che potessi avere.
Sebbene il mio test fosse risultato negativo per qualsiasi segno di questi problemi, sapevo che dovevo ancora continuare la conversazione con il mio medico per gestire la mia ansia indotta dal cancro al seno.
Prometti di farti la mammografia e poi fallo davvero
Mia madre potrebbe essere viva oggi. È un fatto difficile da digerire. E anche se non posso cambiare il fatto di aver perso mia madre prima di essere pronto, posso impedire che accada ai miei figli.
Ho 24 anni in questo momento e 40 anni - l'età standard consigliata per iniziare le mammografie - sembrano lontani anni luce! Dato che sono a rischio più elevato, lavorerò con il mio medico su quando iniziare lo screening. L'American Cancer Society suggerisce che quelli ad alto rischio inizino gli screening a 30 anni.
Fino ad allora, ho preso l'abitudine di farmi un autoesame del seno sotto la doccia almeno una volta alla settimana. Può sembrare eccessivo, ma il dolore che ho passato è stato abbastanza convincente da sapere che non voglio che nemmeno il mio bambino si senta in questo modo.
Parla apertamente con la tua famiglia della tua salute e dimostra abitudini sane
Sono stata cresciuta da una donna forte, ma non parlavamo spesso delle nostre storie di salute e di quello che stavamo facendo per rimanere in salute. Ora, da adulto, posso vedere chiaramente quanto mi sono perso quelle conversazioni da bambino.
Fortunatamente, ho preso la decisione consapevole di rompere quell'abitudine malsana e di comunicare l'importanza di routine sane per la nostra famiglia in crescita. I miei figli vedranno la loro mamma dare la priorità alla sua pratica yoga, portare i loro cani a fare lunghe passeggiate e vedere il mio medico e fare le mie mammografie tutte le volte che sarà necessario.
Sapranno che il cancro al seno colpisce 1 donna su 8. Sapranno che non esiste una cura, ma la diagnosi precoce è il modo migliore per sopravvivere. Sapranno quanto sia fragile la vita e quanto sia importante prendersi cura di noi stessi e gli uni degli altri per mantenere una famiglia intera.
Porta via
Per quanto la mia me stessa diciannovenne sarebbe sorpresa di sentirlo, sono entusiasta di far crescere una famiglia e parlare apertamente di quello che è successo a "nana" (un nome che desiderava tanto essere chiamata!). Mi impegno a restare su questa terra il più a lungo possibile.
E a qualsiasi mamma là fuori che legga questo, prendi il tuo impegno con me. Se non per te stesso, allora per i tuoi figli.
Ottieni la tua mammografia, parla apertamente della storia clinica della tua famiglia e mostra abitudini sane quotidiane con i tuoi figli. Perché invecchiare e guardarli mentre si confrontano con i propri figli sembra troppo divertente per perderlo!
Mary Catherine Bookwalter è una social media manager presso Healthline Parenthood e un'avida lettrice di qualsiasi cosa con una forte protagonista femminile. Ama portare a spasso i suoi due cani dopo il lavoro, guardare il figliastro sul campo da baseball e scoprire i suoi nuovi caffè preferiti in giro per la città. Mary Catherine vive a Indianapolis, nell'Indiana, e il prossimo anno aspetta il suo primo figlio. Puoi seguirla su Instagram.
