Che cos'è un'esacerbazione acuta della sclerosi multipla (SM)?
Una esacerbazione acuta della SM è anche nota come recidiva o attacco di SM. È definito come un insieme nuovo o in peggioramento di sintomi neurologici che durano più di 24 ore in una persona che convive con SM recidivante. Ciò è causato da una lesione immuno-correlata al cervello o al midollo spinale. Quando si verifica un tale infortunio, i nuovi sintomi si sviluppano tipicamente nell'arco di ore o giorni. I sintomi possono includere intorpidimento o formicolio, debolezza o difficoltà di coordinazione, cambiamenti nella vista e cambiamenti nella funzione della vescica o dell'intestino.
Ma non tutte le riacutizzazioni sono dovute a una ricaduta di SM. Stress comuni sul corpo, come infezioni - comprese infezioni del tratto respiratorio superiore, gastrointestinale e del tratto urinario - e la temperatura corporea elevata, possono smascherare i sintomi dovuti a una precedente lesione neurologica. Questa è considerata una "pseudo-ricaduta". Una pseudo-ricaduta non richiede lo stesso trattamento di un attacco di SM. Si tratta di una questione complessa. La distinzione tra una ricaduta e una pseudo-ricaduta dovrebbe essere fatta dal tuo neurologo.
Devo andare in ospedale se ho una ricaduta di SM? Se sì, cosa devo aspettarmi lì?
Se stai riscontrando nuovi sintomi neurologici, contatta immediatamente il tuo neurologo o il medico di base. A seconda della gravità dei sintomi, potrebbe essere necessario recarsi in ospedale. In ospedale, puoi ottenere subito una risonanza magnetica e altri test diagnostici.
In generale, dovresti andare in ospedale se hai una nuova disabilità fisica significativa. Ad esempio, dovresti andare in ospedale se improvvisamente non puoi vedere, camminare o usare gli arti. Se vai in ospedale, potresti essere ricoverato per alcuni giorni. Potresti anche essere autorizzato a tornare a casa se i tuoi sintomi migliorano. Se non hai una disabilità significativa, puoi sottoporsi a test diagnostici in regime ambulatoriale, a condizione che tu sia attentamente monitorato dal tuo medico.
Quali sono i principali trattamenti per una ricaduta di SM?
Il trattamento principale per una nuova ricaduta di SM sono i corticosteroidi. L'obiettivo della terapia è ridurre al minimo le lesioni causate dall'infiammazione e ridurre i tempi di recupero. Il trattamento tipico comprende da 3 a 5 giorni di corticosteroidi "pulsati" ad alto dosaggio. Questo trattamento può essere somministrato per via endovenosa o orale. Di solito è seguita da 3 a 4 settimane di "riduzione graduale" con farmaci per via orale. Ciò comporta l'assunzione di dosi progressivamente più basse del farmaco fino al completamento del trattamento.
Gli steroidi per via endovenosa ad alte dosi possono essere somministrati in ospedale o in un centro di infusione ambulatoriale. Gli steroidi orali ad alto dosaggio sono altrettanto efficaci e possono essere assunti a casa, ma richiedono l'assunzione fino a 20 pillole al giorno.
Alcune persone hanno sintomi neurologici acuti e gravi dovuti alla SM ma rispondono male ai corticosteroidi. Di solito hanno bisogno di essere ricoverati in ospedale e potrebbero ricevere un trattamento chiamato "plasmaferesi" per 3-5 giorni. Implica il filtraggio del sangue per rimuovere gli anticorpi potenzialmente dannosi. Il trattamento con plasmaferesi non è utilizzato per la maggior parte delle persone con SM.
Quali sono alcuni degli effetti collaterali più comuni dei trattamenti per una ricaduta di SM?
Gli effetti collaterali dei corticosteroidi ad alte dosi potrebbero includere cambiamenti di umore, disturbi di stomaco, insonnia e rischio di infezioni. Le anomalie sui test di laboratorio sono un altro possibile effetto collaterale e potrebbero includere un aumento della glicemia e della conta dei globuli bianchi.
Durante il trattamento con corticosteroidi, potrebbero anche essere prescritti farmaci per la protezione gastrica, per aiutare con il sonno e per prevenire le infezioni.
Ci sono altri rischi associati al trattamento di una ricaduta di SM?
Il trattamento a breve termine con steroidi ad alte dosi comporta un basso rischio di problemi di salute duraturi. Tuttavia, il trattamento cronico aumenta il rischio di diverse condizioni tra cui infezioni, diminuzione della densità minerale ossea, prediabete e sindrome metabolica. Ciò evidenzia l'importanza di utilizzare terapie risparmiatori di steroidi, note anche come terapie modificanti la malattia (DMT), per prevenire le ricadute della SM.
Inoltre, le persone con diabete che ricevono un trattamento con corticosteroidi ad alte dosi potrebbero dover essere monitorate in ospedale per possibili complicanze.
Una ricaduta o una riacutizzazione della SM diminuirà mai da sola, senza trattamento?
Senza trattamento, i sintomi dovuti a una ricaduta di SM generalmente migliorano nell'arco di settimane o mesi nelle persone con sclerosi multipla recidivante. Tuttavia, il ripristino potrebbe essere meno completo e richiedere più tempo. Parla con il tuo neurologo dei benefici e dei rischi del trattamento.
Quanto tempo ci vuole di solito perché il trattamento di una ricaduta di SM funzioni? Come saprò che il trattamento sta funzionando?
Il trattamento con corticosteroidi ad alte dosi riduce le lesioni attive dovute alla SM in poche ore o giorni. Se i sintomi sono causati da una ricaduta di SM, dovrebbero stabilizzarsi entro pochi giorni. I tuoi sintomi dovrebbero continuare a migliorare per settimane o mesi. In caso contrario, parla con il tuo medico per discutere i passaggi successivi, che potrebbero includere ulteriori test e trattamenti.
Se si verifica una ricaduta della SM, significa che il mio piano generale di trattamento per la SM deve cambiare?
Se si verifica una ricaduta di SM entro sei mesi dall'inizio di una nuova terapia modificante la malattia, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che la terapia non ha ancora raggiunto la piena efficacia. Questo non è considerato un fallimento del trattamento.
Tuttavia, se si verificano due o più recidive confermate di SM in un anno o se si ha un attacco che causa una disabilità significativa durante la terapia, è necessario rivedere il piano di trattamento con il neurologo.
I trattamenti per le ricadute o le riacutizzazioni della SM includono trattamenti che mirano a sintomi specifici della SM?
Sì. A seconda del tipo e della gravità dei sintomi, potresti ricevere ulteriori trattamenti. Ciò potrebbe includere terapia fisica, terapia occupazionale o logopedia. Potrebbe anche includere farmaci che aiutano con sintomi specifici, come dolore neuropatico, spasmi muscolari, sintomi intestinali e vescicali e affaticamento. Questi trattamenti sono personalizzati in base ai tuoi sintomi e si riducono man mano che i sintomi migliorano.
Se ho una ricaduta di SM, dovrò seguire un programma di riabilitazione?
La maggior parte delle persone che sperimentano una ricaduta di SM non hanno bisogno di andare a un programma di riabilitazione ospedaliera, a meno che non vi sia una disabilità fisica significativa. Ad esempio, se una persona ha avuto una ricaduta di SM e non poteva più camminare a causa di una lesione del midollo spinale, avrebbe bisogno di andare a un programma di riabilitazione.
Per la maggior parte delle persone, un programma di riabilitazione non è necessario dopo una ricaduta di SM. Se necessario, la terapia fisica può essere eseguita in regime ambulatoriale più volte alla settimana e ridotta man mano che i sintomi migliorano.
Xiaoming (Sherman) Jia, MD, MEng è laureato al Massachusetts Institute of Technology e alla Harvard Medical School. Il dottor Jia si è formato in medicina interna presso il Beth Israel Deaconess Medical Center e in neurologia presso l'Università della California a San Francisco. Oltre a specializzarsi nel trattamento di pazienti con sclerosi multipla, il Dr. Jia conduce ricerche sulla genetica dei disturbi neurologici. Ha condotto uno dei primi studi per identificare i fattori genetici che influenzano un decorso progressivo della malattia nella SM. I suoi primi lavori si sono concentrati sulla comprensione della genetica del sistema immunitario umano e hanno migliorato significativamente la comprensione dei disturbi immuno-mediati tra cui SM, artrite reumatoide e infezione da HIV-1. Il dottor Jia ha ricevuto la borsa di studio medica HHMI, il premio NINDS R25 e la borsa di studio UCSF CTSI. Oltre ad essere un neurologo e genetista statistico, è un violinista per tutta la vita ed è stato primo violino della Longwood Symphony, un'orchestra di professionisti medici a Boston, MA.
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