Può essere difficile immaginare quando si guarda un neonato minuscolo, ma quel bambino ha circa 300 ossa e quelle ossa crescono e cambiano forma ogni giorno.
Gli adulti, d'altra parte, hanno 206 ossa, che costituiscono circa il 15% del loro peso corporeo.
Aspetta, abbiamo davvero appena detto che i bambini hanno quasi 100 ossa in più rispetto agli adulti? Come è possibile?
Bene, anche se le ossa sembrano essere dure e rigide, in realtà sono costituite da tessuto vivo e calcio che viene sempre accumulato e scartato per tutta la vita.
Diamo un'occhiata più da vicino a come questo spiega la discrepanza tra un bambino e te.
Di cosa sono fatte le ossa, comunque?
La maggior parte delle ossa è composta da diversi strati di tessuto:
- periostio: la spessa membrana sulla superficie esterna dell'osso
- osso compatto: lo strato liscio e duro che si vede nelle ossa di uno scheletro
- spongioso: tessuto spugnoso all'interno dell'osso compatto
- midollo osseo: il nucleo gelatinoso delle ossa che produce le cellule del sangue.
Il processo di sviluppo osseo è chiamato ossificazione. In realtà inizia intorno all'ottava settimana di sviluppo embrionale - davvero incredibile!
Anche così, alla nascita, molte delle ossa del tuo bambino sono fatte interamente di cartilagine, un tipo di tessuto connettivo che è duro, ma flessibile. Alcune delle ossa del tuo bambino sono in parte fatte di cartilagine per aiutare a mantenere il bambino bello e, beh, malleabile.
Questa flessibilità è necessaria in modo che i bambini in crescita possano rannicchiarsi nello spazio ristretto dell'utero prima della nascita. Inoltre, rende più facile per mamma e bambino quando è il momento per il bambino di fare l'entusiasmante viaggio attraverso il canale del parto durante il parto.
Cambiare osso man mano che i bambini crescono
Man mano che il tuo bambino cresce fino all'infanzia, gran parte di quella cartilagine verrà sostituita dall'osso reale. Ma succede qualcos'altro, il che spiega perché 300 ossa alla nascita diventano 206 ossa nell'età adulta.
Molte delle ossa del tuo bambino si fonderanno insieme, il che significa che il numero effettivo di ossa diminuirà. Lo spazio che separa le estremità di due ossa che alla fine si fondono è anche la cartilagine, come il tessuto che hai nella punta del naso.
La fusione delle ossa avviene in tutto il corpo. Potresti notare che ci sono uno o più spazi morbidi tra le ossa del cranio del tuo bambino. Questi "punti deboli" possono persino spaventarti un po ', ma sono perfettamente normali. Si chiamano fontanelle e alla fine si chiuderanno man mano che le ossa crescono insieme.
La sostituzione della cartilagine con l'osso fuso inizia quando minuscoli vasi sanguigni, chiamati capillari, forniscono sangue ricco di nutrienti agli osteoblasti, le cellule che formano le ossa. Gli osteoblasti creano l'osso che copre inizialmente la cartilagine e poi alla fine la sostituisce.
Quindi, la crescita ossea nei bambini si verifica alle estremità di molte ossa, che hanno piastre di crescita. Il tessuto in crescita in ciascuna piastra determina la dimensione e la forma finale dell'osso. Quando una persona smette di crescere, le placche di crescita si chiudono.
Le placche di crescita sono più deboli di altre parti dello scheletro del tuo bambino e sono quindi più suscettibili a fratture e altre lesioni. Questo è il motivo per cui una caduta da una bicicletta può far cadere tuo figlio in un gesso, mentre puoi subire una caduta simile e avere solo un livido, forse sul tuo corpo e sul tuo ego.
Qual è il ruolo del calcio in tutto questo?
Il calcio è il minerale essenziale per la formazione di nuovo tessuto osseo. Si trova sia nel latte materno che nel latte artificiale. E se tuo figlio è resistente a mangiare le sue verdure a foglia in seguito, ricorda loro che il calcio contenuto in queste verdure (così come nei latticini) lo aiuta a crescere.
I cambiamenti ossei non si fermano qui
All'inizio dell'età adulta, la fusione delle ossa e la crescita ossea si sono interrotte. Le ossa degli adulti sono molto forti, ma leggere. E sicuramente ora che hai le tue 206 ossa, sei pronto, giusto?
Beh, non esattamente. Anche se sembrano essere solide e immutabili, le ossa sono costantemente sottoposte a un processo chiamato rimodellamento. (Ma è vero che il numero di ossa che hai in genere non cambia dopo questo punto.)
Il rimodellamento comporta la formazione di nuovo tessuto osseo e la scomposizione dell'osso più vecchio in calcio e altri minerali, che vengono rilasciati nel flusso sanguigno. Questo processo è noto come riassorbimento ed è una parte perfettamente normale e sana della funzione ossea - infatti, avviene per tutta la vita. Ma nei bambini, la formazione di nuovo osso supera il riassorbimento.
Ci sono alcune cose che possono accelerare la perdita ossea. Questi includono:
- i cambiamenti ormonali associati alla menopausa
- consumo eccessivo di alcol
- età avanzata
La condizione più comune che colpisce la perdita ossea è l'osteoporosi, che fa sì che le ossa perdano parte della loro densità e diventano più vulnerabili alle fratture.
Facciamo alcuni fatti divertenti sulle ossa
La struttura delle ossa e delle articolazioni del corpo umano è complessa e affascinante, proprio come te. Le ossa si incastrano come un enorme puzzle e fanno affidamento su una varietà di muscoli per muoversi alle articolazioni dal collo e dalla mascella fino alle dita dei piedi.
Fatti sulle ossa
- La parte del corpo che contiene la maggior parte delle ossa è la mano. È composto da ben 27 ossa singole.
- La maggior parte dei globuli rossi e bianchi nel corpo viene creata nel midollo osseo.
- Il femore, situato nella coscia, è l'osso più lungo del corpo.
- La staffa, un osso a forma di staffa situato in profondità nell'orecchio, è l'osso più piccolo del corpo.
- Le ossa immagazzinano circa il 99% del calcio nel corpo e sono composte da circa il 25% di acqua.
- Il tuo scheletro si sostituisce completamente ogni 10 anni circa attraverso il rimodellamento. È un po 'come rimodellare la tua cucina, tranne per il fatto che quella nuova sembra stranamente simile a quella vecchia.
- Esistono due tipi di materiale osseo: corticale, il tipo duro a cui si pensa quando si immagina uno scheletro, e trabecolare, che è più morbido e spugnoso e spesso si trova all'interno di ossa di grandi dimensioni.
- Alcune ossa sono progettate per resistere da due a tre volte il tuo peso corporeo in forza.
- Il tessuto cartilagineo non ha un regolare apporto di sangue e non si rinnova, quindi le lesioni della cartilagine sono permanenti. Fortunatamente, sono anche meno comuni.
Il cibo da asporto
Il processo di crescita e fusione delle ossa nei bambini è notevole. E per assicurarti che le ossa di tuo figlio rimangano sane per gli anni a venire, è importante trasmettere alcune lezioni importanti. Tra loro:
- Assumi abbastanza calcio nella dieta di tuo figlio (e anche nella tua). Il corpo non produce calcio, quindi tutto il calcio di cui hai bisogno deve essere consumato in alimenti o integratori. Gli alimenti sani ricchi di calcio includono latticini a basso contenuto di grassi (latte, formaggio, yogurt), semi, mandorle, fagioli bianchi e verdure a foglia verde, come spinaci e cavolo cappuccio.
- Fai esercizi con pesi, come camminare o sollevare pesi, parte della tua solita routine di allenamento o di una divertente attività familiare. Gli esercizi che mettono alla prova le tue ossa e i tuoi muscoli possono aiutare a promuovere la salute delle ossa durante l'età adulta, ma non è mai troppo presto per iniziare a pensarci!
- Assicurati di assumere abbastanza vitamina D nella tua dieta o attraverso gli integratori. La vitamina D aiuta il tuo corpo ad assorbire il calcio. Ottenere abbastanza proteine è importante anche per la forza ossea e muscolare a lungo termine. Se tuo figlio ti sorprende dichiarando in anticipo il suo vegetarianismo, assicurati che conosca buone fonti di proteine oltre alla carne. (E parla sempre con un pediatra dei cambiamenti nella dieta.)
