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Per secoli, le culture di tutto il mondo hanno fatto affidamento sulla medicina tradizionale a base di erbe per soddisfare le loro esigenze sanitarie.
Nonostante i progressi medici e tecnologici dell'era moderna, la domanda globale di rimedi erboristici è in aumento. In effetti, si stima che questo settore guadagni circa $ 60 miliardi all'anno.
Alcuni rimedi naturali possono essere più convenienti e accessibili dei farmaci convenzionali e molte persone preferiscono usarli perché sono in linea con le loro ideologie di salute personale.
Tuttavia, potresti chiederti se le opzioni a base di erbe sono efficaci.
Ecco 9 dei medicinali a base di erbe più popolari al mondo, inclusi i loro principali vantaggi, usi e informazioni sulla sicurezza pertinenti.
1. Echinacea
L'echinacea, o coneflower, è una pianta da fiore e un popolare rimedio a base di erbe.
Originario del Nord America, è stato a lungo utilizzato nelle pratiche dei nativi americani per trattare una varietà di disturbi, tra cui ferite, ustioni, mal di denti, mal di gola e disturbi di stomaco.
La maggior parte delle parti della pianta, comprese le foglie, i petali e le radici, possono essere utilizzate in medicina, anche se molte persone credono che le radici abbiano l'effetto più forte.
L'echinacea viene solitamente assunta come tè o integratore, ma può anche essere applicata localmente.
Oggi viene utilizzato principalmente per trattare o prevenire il comune raffreddore, sebbene la scienza alla base di questo non sia particolarmente forte.
Una revisione su oltre 4.000 persone ha riscontrato una potenziale riduzione del 10-20% del rischio di raffreddore derivante dall'assunzione di echinacea, ma ci sono poche o nessuna prova che tratti il raffreddore dopo averlo preso.
Sebbene esistano dati insufficienti per valutare gli effetti a lungo termine di questa erba, l'uso a breve termine è generalmente considerato sicuro. Detto questo, occasionalmente sono stati segnalati effetti collaterali come nausea, mal di stomaco ed eruzioni cutanee.
Puoi trovare l'echinacea nella maggior parte dei supermercati e nei negozi di alimenti naturali, anche se puoi anche acquistarla online.
sommarioL'echinacea è una pianta da fiore usata frequentemente per trattare e prevenire il comune raffreddore. La ricerca è limitata, ma può ridurre il rischio di contrarre un raffreddore fino al 20%.
2. Ginseng
Il ginseng è una pianta medicinale le cui radici sono solitamente immerse per fare un tè o essiccate per fare una polvere.
È spesso utilizzato nella medicina tradizionale cinese per ridurre l'infiammazione e aumentare l'immunità, la funzione cerebrale e i livelli di energia.
Esistono diverse varietà, ma le due più popolari sono quelle asiatiche e quelle americane - Panax ginseng e Panax quinquefolius, rispettivamente. Si pensa che il ginseng americano coltivi il rilassamento, mentre il ginseng asiatico è considerato più stimolante.
Sebbene il ginseng sia stato usato per secoli, mancano ricerche moderne a sostegno della sua efficacia.
Diversi studi in provetta e su animali suggeriscono che i suoi composti unici, chiamati ginsenosidi, vantano proprietà neuroprotettive, antitumorali, antidiabetiche e di supporto immunitario. Tuttavia, è necessaria la ricerca umana.
L'uso a breve termine è considerato relativamente sicuro, ma la sicurezza a lungo termine del ginseng rimane poco chiara. I potenziali effetti collaterali includono mal di testa, disturbi del sonno e problemi digestivi.
Il ginseng è disponibile nella maggior parte dei negozi di alimenti naturali e online.
sommarioIl ginseng è un rimedio a base di erbe frequentemente utilizzato nella medicina tradizionale cinese per aumentare l'immunità, la funzione cerebrale e i livelli di energia. Tuttavia, mancano studi sull'uomo.
3. Ginkgo biloba
Il ginkgo biloba, noto anche semplicemente come ginkgo, è un medicinale a base di erbe derivato dall'albero di capelvenere.
Originario della Cina, il ginkgo è stato utilizzato nella medicina tradizionale cinese per migliaia di anni e rimane oggi un integratore a base di erbe più venduto. Contiene una varietà di potenti antiossidanti che si ritiene forniscano numerosi benefici.
I semi e le foglie sono tradizionalmente usati per fare tè e tinture, ma le applicazioni più moderne utilizzano l'estratto di foglie.
Ad alcune persone piace anche mangiare la frutta cruda e i semi tostati. Tuttavia, i semi sono leggermente tossici e dovrebbero essere mangiati solo in piccole quantità, se non del tutto.
Si dice che il ginkgo tratti una vasta gamma di disturbi, tra cui malattie cardiache, demenza, difficoltà mentali e disfunzioni sessuali. Tuttavia, gli studi non hanno dimostrato che sia efficace per nessuna di queste condizioni.
Sebbene sia ben tollerato dalla maggior parte delle persone, i possibili effetti collaterali includono mal di testa, palpitazioni cardiache, problemi digestivi, reazioni cutanee e un aumento del rischio di sanguinamento.
Puoi acquistare il ginkgo online o nei negozi di integratori.
sommarioIl ginkgo è tradizionalmente usato per trattare numerose malattie, tra cui malattie cardiache, demenza e disfunzione sessuale, ma la ricerca moderna deve ancora dimostrare la sua efficacia per nessuno di questi scopi.
4. Sambuco
Il sambuco è un'antica erboristeria tipicamente ricavata dalla frutta cotta del Sambucus nigra pianta. È stato a lungo utilizzato per alleviare mal di testa, dolori ai nervi, mal di denti, raffreddori, infezioni virali e costipazione.
Oggi è commercializzato principalmente come trattamento per i sintomi associati all'influenza e al raffreddore comune.
Il sambuco è disponibile come sciroppo o losanga, anche se non esiste un dosaggio standard. Alcune persone preferiscono preparare il proprio sciroppo o il tè cucinando le bacche di sambuco con altri ingredienti, come il miele e lo zenzero.
Studi in provetta dimostrano che i suoi composti vegetali hanno proprietà antiossidanti, antimicrobiche e antivirali, ma manca la ricerca sull'uomo.
Mentre alcuni piccoli studi sull'uomo indicano che il sambuco riduce la durata delle infezioni influenzali, sono necessari studi più ampi per determinare se è più efficace delle terapie antivirali convenzionali.
L'uso a breve termine è considerato sicuro, ma il frutto acerbo o crudo è tossico e può causare sintomi come nausea, vomito e diarrea.
Tieni d'occhio questo rimedio a base di erbe quando sei il prossimo in un negozio di prodotti naturali o acquistalo online.
sommarioIl sambuco è usato per trattare i sintomi del raffreddore e dell'influenza, con alcune ricerche che suggeriscono che potrebbe essere almeno moderatamente efficace. Sebbene il sambuco cotto sia sicuro, è tossico se consumato crudo o acerbo.
5. Erba di San Giovanni
L'erba di San Giovanni (SJW) è un medicinale a base di erbe derivato dalla pianta in fiore Hypericum perforatum. I suoi piccoli fiori gialli sono comunemente usati per preparare tè, capsule o estratti.
Il suo utilizzo può essere fatto risalire all'antica Grecia e SJW è ancora frequentemente prescritto da professionisti medici in alcune parti d'Europa.
Storicamente, è stato utilizzato per aiutare la guarigione delle ferite e alleviare l'insonnia, la depressione e varie malattie renali e polmonari. Oggi è ampiamente prescritto per il trattamento della depressione da lieve a moderata.
Molti studi notano che l'uso a breve termine di SJW è efficace quanto alcuni antidepressivi convenzionali. Tuttavia, ci sono dati limitati sulla sicurezza o efficacia a lungo termine per coloro che soffrono di depressione grave o pensieri suicidi.
SJW ha relativamente pochi effetti collaterali ma può causare reazioni allergiche, vertigini, confusione, secchezza delle fauci e maggiore sensibilità alla luce.
Interferisce anche con numerosi farmaci, inclusi antidepressivi, controllo delle nascite, anticoagulanti, alcuni farmaci antidolorifici e alcuni tipi di trattamenti contro il cancro.
Particolari interazioni farmacologiche potrebbero essere fatali, quindi se prendi farmaci su prescrizione, consulta il tuo medico prima di usare SJW.
Se decidi di provarlo, SJW è disponibile online e in numerosi negozi.
sommarioL'erba di San Giovanni può trattare la depressione da lieve a moderata. Tuttavia, potrebbe essere necessario prestare attenzione o evitarlo perché interferisce con diversi farmaci convenzionali.
6. Curcuma
Curcuma (Curcuma longa) è un'erba che appartiene alla famiglia dello zenzero.
Utilizzato per migliaia di anni in cucina e in medicina, ha recentemente attirato l'attenzione per le sue potenti proprietà antinfiammatorie.
La curcumina è il principale composto attivo della curcuma. Può trattare una serie di condizioni, tra cui infiammazione cronica, dolore, sindrome metabolica e ansia.
In particolare, molteplici studi rivelano che dosi supplementari di curcumina sono efficaci per alleviare il dolore da artrite come alcuni comuni farmaci antinfiammatori, come l'ibuprofene.
Sia gli integratori di curcuma che quelli di curcumina sono ampiamente considerati sicuri, ma dosi molto elevate possono portare a diarrea, mal di testa o irritazione della pelle.
Puoi anche usare la curcuma fresca o essiccata in piatti come il curry, anche se la quantità che mangi tipicamente nel cibo non ha probabilmente un effetto medicinale significativo.
Considera invece l'acquisto di integratori online.
sommarioLa curcuma è rinomata per i suoi benefici antinfiammatori e può essere particolarmente efficace per il trattamento del dolore associato all'artrite.
7. Zenzero
Lo zenzero è un ingrediente comune e una medicina a base di erbe. Puoi mangiarlo fresco o essiccato, anche se le sue principali forme medicinali sono come un tè o una capsula.
Proprio come la curcuma, lo zenzero è un rizoma o gambo che cresce sottoterra. Contiene una varietà di composti benefici ed è stato a lungo utilizzato nelle pratiche tradizionali e popolari per curare raffreddori, nausea, emicrania e ipertensione.
Il suo uso moderno meglio consolidato è per alleviare la nausea associata a gravidanza, chemioterapia e operazioni mediche.
Inoltre, la ricerca in provetta e sugli animali rivela potenziali benefici per il trattamento e la prevenzione di malattie come le malattie cardiache e il cancro, sebbene le prove siano contrastanti.
Alcuni piccoli studi sull'uomo propongono che questa radice possa ridurre il rischio di formazione di coaguli di sangue, sebbene non si sia dimostrato più efficace delle terapie convenzionali.
Lo zenzero è molto ben tollerato. Gli effetti collaterali negativi sono rari, ma dosi elevate possono causare un lieve caso di bruciore di stomaco o diarrea.
Puoi trovare integratori di zenzero nel tuo supermercato locale e online.
sommarioLo zenzero contiene diversi composti vegetali attivi e può trattare una varietà di condizioni, sebbene sia meglio conosciuto per alleviare la nausea.
8. Valeriana
A volte indicata come "Valium della natura", la valeriana è una pianta in fiore le cui radici si pensa inducano tranquillità e senso di calma.
La radice di valeriana può essere essiccata e consumata sotto forma di capsule o messa in infusione per preparare il tè.
Il suo utilizzo può essere fatto risalire all'antica Grecia e Roma, dove è stato preso per alleviare irrequietezza, tremori, mal di testa e palpitazioni cardiache. Oggi è più spesso utilizzato per trattare l'insonnia e l'ansia.
Tuttavia, le prove a sostegno di questi usi non sono particolarmente forti.
Una revisione ha rilevato che la valeriana è in qualche modo efficace per indurre il sonno, ma molti dei risultati dello studio si basavano su rapporti soggettivi dei partecipanti.
La valeriana è relativamente sicura, sebbene possa causare lievi effetti collaterali come mal di testa e problemi digestivi. Non dovresti prenderlo se stai assumendo altri sedativi a causa del rischio di effetti combinati, come malessere eccessivo e sonnolenza.
Cerca questa erba online, così come vari negozi di alimenti naturali.
sommarioLa radice di valeriana viene spesso utilizzata come aiuto naturale per il sonno e l'ansia, sebbene le prove a sostegno della sua efficacia siano deboli.
9. Camomilla
La camomilla è una pianta da fiore che è anche una delle erbe medicinali più popolari al mondo.
I fiori sono più spesso usati per preparare il tè, ma le foglie possono anche essere essiccate e utilizzate per preparare tè, estratti medicinali o impacchi topici.
Per migliaia di anni, la camomilla è stata utilizzata come rimedio per nausea, diarrea, costipazione, mal di stomaco, infezioni del tratto urinario, ferite e infezioni delle vie respiratorie superiori.
Questa erba racchiude oltre 100 composti attivi, molti dei quali si pensa contribuiscano ai suoi numerosi benefici.
Diversi studi in provetta e su animali hanno dimostrato un'attività antinfiammatoria, antimicrobica e antiossidante, sebbene sia disponibile una ricerca sull'uomo insufficiente.
Tuttavia, alcuni piccoli studi sull'uomo suggeriscono che la camomilla tratta la diarrea, i disturbi emotivi e i crampi associati alla sindrome premestruale (PMS) e il dolore e l'infiammazione legati all'osteoartrite.
La camomilla è sicura per la maggior parte delle persone, ma può causare una reazione allergica, soprattutto se sei allergico a piante simili, come margherite, ambrosia o calendule.
Puoi trovarlo nella maggior parte dei negozi di alimentari o ordinarlo online.
sommarioNonostante le prove scientifiche limitate, la camomilla rimane uno dei medicinali a base di erbe più popolari al mondo ed è usata per trattare una vasta gamma di disturbi.
Precauzioni per l'uso di medicinali a base di erbe
Se stai prendendo in considerazione l'assunzione di integratori a base di erbe, è meglio consultare un professionista della salute per garantire un dosaggio adeguato, comprendere i potenziali effetti collaterali e fare attenzione alle reazioni con altri farmaci.
Sicurezza
Poiché i medicinali a base di erbe derivano da fonti naturali, le persone spesso presumono che siano intrinsecamente sicuri, ma non è necessariamente così.
Come i farmaci convenzionali, gli integratori a base di erbe possono causare gravi effetti collaterali o interferire con altri farmaci che stai assumendo.
Ad esempio, le bacche di sambuco crude possono essere tossiche, l'erba di San Giovanni può interagire pericolosamente con gli antidepressivi e la radice di valeriana può aggravare gli effetti dei sedativi.
Inoltre, molti medicinali a base di erbe non sono stati studiati in modo sufficientemente rigoroso per verificarne la sicurezza per le donne in gravidanza o in allattamento.
Pertanto, se sei incinta o stai allattando, dovresti parlare con il tuo medico prima di assumere qualsiasi medicinale a base di erbe per garantire i migliori risultati possibili per te e il tuo bambino.
Garantire la qualità
Un altro fattore importante da considerare è che i medicinali a base di erbe non sono strettamente regolamentati come altri farmaci.
In alcuni paesi, come gli Stati Uniti, i produttori di erbe non devono fornire la prova dell'efficacia o della purezza prima di commercializzare i loro prodotti. Pertanto, alcuni integratori possono elencare gli ingredienti in modo improprio o addirittura contenere composti non indicati sull'etichetta.
Pertanto, dovresti optare per marchi la cui qualità è stata testata da un'organizzazione di terze parti, come US Pharmacopeia o NSF International.
sommarioI medicinali a base di erbe portano molti possibili effetti collaterali, quindi dovresti consultare il tuo medico prima di prenderli. Quando acquisti, scegli marchi certificati per purezza e qualità.
Piante come medicina
La linea di fondo
Molte persone in tutto il mondo fanno affidamento sui medicinali a base di erbe per curare le condizioni di salute. Esistono innumerevoli varietà, ma alcune delle più popolari includono gingko, ginseng, zenzero, curcuma e camomilla.
Sebbene le loro applicazioni tendano ad essere molto ampie, molti dei loro presunti benefici mancano di forti prove scientifiche.
Tieni presente che, come i farmaci convenzionali, i rimedi erboristici possono interagire negativamente con altri medicinali. Pertanto, si consiglia di consultare il proprio medico prima di aggiungere una nuova erba o un integratore alla propria routine.
