L'influenza è una malattia respiratoria contagiosa che può causare sintomi quali febbre, tosse, brividi, dolori muscolari e affaticamento. La stagione influenzale colpisce ogni anno e il virus può diffondersi rapidamente nelle scuole e nei luoghi di lavoro.
Alcune persone che hanno l'influenza guariscono senza complicazioni in circa una o due settimane. Ma l'influenza può essere pericolosa per i bambini piccoli e le persone dai 65 anni in su. Anche alcune complicazioni legate all'influenza sono pericolose per la vita.
È importante dotarsi di quanta più conoscenza possibile. In questo modo, sai come proteggerti meglio.
Mentre molte persone prendono l'influenza almeno una volta nella vita, potresti non sapere tutto di questa malattia. Ecco 10 fatti sull'influenza che dovresti sapere.
1. La stagione influenzale va da ottobre a maggio
Quando pensi al virus dell'influenza, puoi presumere che colpisca solo in inverno. Sebbene sia vero che la stagione influenzale può raggiungere il picco in inverno, puoi contrarre l'influenza anche in autunno e in primavera.
Alcune persone hanno l'influenza stagionale già a ottobre, con infezioni che continuano fino a maggio.
2. L'influenza è contagiosa prima che i sintomi inizino
L'influenza è altamente contagiosa in parte perché è possibile trasmettere il virus prima di ammalarsi. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), puoi infettare qualcuno con il virus un giorno prima che i sintomi inizino.
Sei più contagioso entro i primi tre o quattro giorni da quando ti ammali, anche se potresti rimanere contagioso fino a cinque o sette giorni dopo esserti ammalato.
È importante evitare il contatto ravvicinato con gli altri per evitare di trasmettere la malattia a un'altra persona.
3. I sintomi influenzali possono iniziare bruscamente
L'insorgenza dei sintomi influenzali può avvenire rapidamente. Potresti sentirti bene un giorno e non essere in grado di fare nulla uno o due giorni dopo a causa dei tuoi sintomi.
A volte, l'insorgenza dei sintomi si verifica già un giorno dopo l'esposizione. In altri casi, alcune persone non mostrano i sintomi fino a quattro giorni dopo l'esposizione al virus.
4. Sono necessarie fino a due settimane affinché il vaccino antinfluenzale funzioni
Ottenere un vaccino contro l'influenza stagionale è uno dei modi migliori per proteggersi dal virus dell'influenza.
Ma è importante che tu ottenga il tuo tiro all'inizio della stagione. Il vaccino antinfluenzale è efficace perché aiuta il tuo corpo a sviluppare anticorpi per proteggersi dal virus. Tuttavia, ci vogliono circa due settimane prima che questi anticorpi si sviluppino.
Se sei esposto al virus entro due settimane dalla vaccinazione, potresti comunque ammalarti. Il CDC raccomanda di ottenere un vaccino antinfluenzale entro la fine di ottobre.
5. Hai bisogno di un nuovo vaccino antinfluenzale ogni anno
I virus influenzali predominanti in circolazione in questa stagione saranno diversi dai virus del prossimo anno. Questo perché il virus subisce modifiche ogni anno. Pertanto, avrai bisogno di un nuovo vaccino ogni anno per proteggerti.
6. Il vaccino antinfluenzale non causa l'influenza
Un malinteso è che il vaccino antinfluenzale causi l'influenza. Una varietà del vaccino antinfluenzale include una forma gravemente indebolita del virus influenzale. Non causa una vera infezione, ma consente al corpo di sviluppare gli anticorpi necessari. Un'altra varietà di vaccino antinfluenzale include solo virus morti o inattivati.
Alcune persone manifestano lievi sintomi simil-influenzali dopo aver ricevuto un vaccino. Questo può includere febbre di basso grado e dolori muscolari. Ma questa non è l'influenza e questi sintomi in genere durano solo uno o due giorni.
Potrebbero anche verificarsi altre reazioni lievi dopo aver ricevuto il vaccino antinfluenzale. Ciò include un breve dolore, arrossamento o gonfiore nel sito di iniezione.
7. L'influenza può causare complicazioni potenzialmente letali
Il vaccino antinfluenzale è particolarmente importante se sei a rischio di complicanze legate all'influenza. È più probabile che le complicazioni si verifichino in alcuni gruppi, come ad esempio:
- persone che hanno almeno 65 anni
- bambini piccoli, soprattutto quelli sotto i 2 anni
- donne incinte e donne che sono fino a due settimane dopo il parto
- persone che hanno un sistema immunitario indebolito
- persone che hanno condizioni croniche
- Nativi americani (indiani d'America e nativi dell'Alaska)
- persone con obesità estrema o un indice di massa corporea (BMI) di almeno 40
Tuttavia, chiunque può sviluppare gravi complicazioni.
Il virus dell'influenza può anche innescare infezioni secondarie. Alcune infezioni sono minori, come un'infezione all'orecchio o un'infezione sinusale.
Gravi complicazioni possono includere polmonite batterica e sepsi. Il virus dell'influenza può anche peggiorare condizioni croniche come insufficienza cardiaca congestizia, asma e diabete e può portare ad attacchi di cuore e ictus.
8. È ancora possibile contrarre l'influenza dopo una vaccinazione
Tieni presente che è possibile contrarre l'influenza dopo aver ricevuto una vaccinazione. Ciò può accadere se si viene infettati dal virus prima che il vaccino sia efficace o se il vaccino antinfluenzale non fornisce una copertura adeguata contro il virus circolante predominante.
Inoltre, puoi ammalarti se entri in contatto con un ceppo del virus diverso da quello contro cui sei stato vaccinato. In media, il vaccino antinfluenzale riduce il rischio di malattia tra il 40 e il 60 percento.
9. Esistono diversi tipi di vaccini antinfluenzali
Il CDC attualmente raccomanda un vaccino antinfluenzale iniettabile o un vaccino antinfluenzale intranasale vivo attenuato.
Il vaccino antinfluenzale non è valido per tutti. Sono disponibili diversi tipi di vaccini.
Un tipo è il vaccino antinfluenzale trivalente. Protegge da tre virus influenzali: virus dell'influenza A (H1N1), virus dell'influenza A (H3N2) e virus dell'influenza B.
Un altro tipo di vaccino è noto come quadrivalente. Protegge da quattro virus influenzali (entrambi i virus dell'influenza A ed entrambi i virus dell'influenza B). Alcune versioni del vaccino antinfluenzale quadrivalente sono approvate per tutti i gruppi di età, compresi i bambini di almeno 6 mesi e le donne in gravidanza.
Altre versioni sono approvate solo per adulti di età compresa tra 18 e 64 anni o per adulti di età pari o superiore a 65 anni. Il tuo medico può aiutarti a determinare quale è giusto per te in base alla tua età e salute.
10. Le persone con allergie alle uova possono ancora ricevere un vaccino antinfluenzale
Si crede che non si possa ottenere un vaccino antinfluenzale se si è allergici alle uova. È vero che alcuni vaccini contengono una proteina a base di uova, ma potresti comunque essere in grado di ricevere il vaccino antinfluenzale. Dovrai solo parlare con il tuo medico prima di fare un'iniezione.
Il medico può somministrare un vaccino che non contiene uova o chiedere a un medico specializzato in allergie di somministrare il vaccino in modo che possa trattare qualsiasi potenziale reazione.
Il cibo da asporto
L'influenza può variare da lieve a grave, quindi è importante riconoscere i sintomi in anticipo e iniziare il trattamento per evitare complicazioni. Più comprendi il virus, più facile sarà proteggere te stesso e la tua famiglia.
