Panoramica
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un termine usato per descrivere alcune gravi condizioni polmonari. Questi includono enfisema, bronchite cronica e asma non reversibile.
I principali sintomi della BPCO sono:
- mancanza di respiro, soprattutto quando sei attivo
- respiro sibilante
- tosse
- accumulo di muco nelle vie aeree
Sebbene non esista una cura per la BPCO, sono disponibili diversi tipi di farmaci che spesso possono ridurre la gravità dei sintomi.
Gli steroidi sono tra i farmaci comunemente prescritti alle persone con BPCO. Aiutano a ridurre l'infiammazione dei polmoni causata dalle riacutizzazioni.
Gli steroidi sono disponibili in forme orali e inalatorie. Esistono anche farmaci combinati che includono uno steroide e un altro farmaco. Ogni tipo di steroide funziona in modo leggermente diverso nel controllare o prevenire le riacutizzazioni dei sintomi.
Steroidi orali
In genere utilizzerai steroidi in compresse o in forma liquida per una riacutizzazione moderata o grave, nota anche come esacerbazione acuta.
Questi farmaci orali ad azione rapida sono generalmente prescritti per un uso a breve termine, spesso da cinque a sette giorni. La dose dipenderà dalla gravità dei sintomi, dalla forza del medicinale specifico e da altri fattori.
Ad esempio, la dose per adulti di prednisone può essere compresa tra 5 e 60 milligrammi (mg) al giorno.
La prescrizione di farmaci e altre decisioni terapeutiche dovrebbero essere sempre prese su base individuale.
Tra gli steroidi orali più comunemente prescritti per la BPCO ci sono:
- prednisone (Prednisone Intensol, Rayos)
- idrocortisone (Cortef)
- prednisolone (Prelone)
- metilprednisolone (Medrol)
- desametasone (Desametasone Intensol)
Il prednisone e il prednisolone sono considerati farmaci off-label per il trattamento della BPCO.
USO DI FARMACI OFF-LABELL'uso di droghe off-label significa che un farmaco che è stato approvato dalla FDA per uno scopo viene utilizzato per uno scopo diverso che non è stato approvato. Tuttavia, un medico può ancora utilizzare il farmaco a tale scopo. Questo perché la FDA regola i test e l'approvazione dei farmaci, ma non il modo in cui i medici usano i farmaci per curare i loro pazienti. Quindi, il tuo medico può prescriverti un farmaco nel modo che ritenga sia meglio per le tue cure. Ulteriori informazioni sull'uso di droghe off-label.
Benefici
Gli studi dimostrano che gli steroidi orali spesso aiutano a iniziare a respirare più facilmente molto rapidamente.
Di solito sono anche prescritti per un uso a breve termine. Questo ti rende meno probabile che tu abbia complicazioni associate all'uso a lungo termine del farmaco.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali dell'uso a breve termine di steroidi sono generalmente minori, se si verificano affatto. Loro includono:
- ritenzione idrica
- gonfiore, di solito alle mani e ai piedi
- aumento della pressione sanguigna
- sbalzi d'umore
L'uso prolungato di questi farmaci può aumentare il rischio di:
- diabete
- cataratta
- osteoporosi o perdita di densità ossea
- infezione
Precauzioni
Gli steroidi orali possono abbassare il tuo sistema immunitario. Prestare particolare attenzione a lavarsi le mani e ridurre l'esposizione a persone che potrebbero avere un'infezione che può essere facilmente trasmessa.
I farmaci possono anche contribuire all'osteoporosi, quindi il medico potrebbe consigliarti di aumentare l'assunzione di vitamina D e calcio o iniziare a prendere farmaci per combattere la perdita ossea.
Gli steroidi orali devono essere assunti con il cibo.
Steroidi per via inalatoria
Puoi usare un inalatore per somministrare steroidi direttamente nei tuoi polmoni. A differenza degli steroidi orali, gli steroidi per via inalatoria tendono ad essere i migliori per le persone i cui sintomi sono stabili.
Puoi anche usare un nebulizzatore. Questa è una macchina che trasforma il medicinale in una sottile nebbia aerosol. Quindi pompa la nebbia attraverso un tubo flessibile e in una maschera che indossi sul naso e sulla bocca.
Gli steroidi per via inalatoria tendono ad essere usati come farmaci di mantenimento per mantenere i sintomi sotto controllo a lungo termine. Le dosi sono misurate in microgrammi (mcg). Le dosi tipiche vanno da 40 mcg per boccata da un inalatore a 250 mcg per boccata.
Alcuni steroidi per via inalatoria sono più concentrati e potenti in modo che possano aiutare a controllare i sintomi della BPCO più avanzati. Le forme più lievi di BPCO possono essere controllate da dosi più deboli.
Esempi di steroidi inalatori per la BPCO includono:
- beclometasone dipropionato (Qvar Redihaler)
- budesonide (Pulmicort Flexhaler)
- ciclesonide (Alvesco)
- flunisolide (Aerospan)
- fluticasone propionato (Flovent)
- mometasone (Asmanex)
Questi steroidi per via inalatoria non sono approvati dalla FDA per il trattamento della BPCO, ma possono essere utilizzati come parte di alcuni piani di trattamento. I prodotti combinati descritti di seguito sono più comunemente usati.
Benefici
Se i sintomi peggiorano gradualmente, gli steroidi per via inalatoria possono aiutare a impedire che progrediscano troppo velocemente. La ricerca mostra che possono anche ridurre il numero di esacerbazioni acute che si verificano.
Se l'asma fa parte della tua BPCO, un inalatore può essere particolarmente utile.
Effetti collaterali
I possibili effetti collaterali degli steroidi inalatori includono mal di gola e tosse, nonché infezioni in bocca.
C'è anche un aumento del rischio di polmonite con l'uso a lungo termine di steroidi per via inalatoria.
Precauzioni
Gli steroidi per via inalatoria non sono pensati per un rapido sollievo da una riacutizzazione della BPCO. In questi casi, un farmaco inalato chiamato broncodilatatore può aiutare ad alleviare la tosse e aiutarti a riprendere fiato.
Per ridurre il rischio di infezioni orali, sciacquare la bocca e fare i gargarismi con acqua dopo aver usato l'inalatore.
Inalatori combinati
Gli steroidi possono anche essere combinati con i broncodilatatori. Questi sono medicinali che aiutano a rilassare i muscoli che circondano le vie respiratorie. Vari farmaci utilizzati in un inalatore combinato possono colpire le vie aeree grandi o piccole.
Alcuni inalatori di combinazione comuni includono:
- albuterolo e ipratropio bromuro (Combivent Respimat)
- fluticasone-salmeterolo polvere per inalazione (Advair Diskus)
- budesonide-formoterolo polvere per inalazione (Symbicort)
- fluticasone-umeclidinio-vilanterolo (Trelegy Ellipta)
- fluticasone-vilanterolo (Breo Ellipta)
- polvere per inalazione di mometasone-formoterolo (Dulera), che è off-label per questo uso
Benefici
Gli inalatori combinati agiscono rapidamente per fermare il respiro sibilante e la tosse e per aiutare ad aprire le vie aeree per una respirazione più facile. Alcuni inalatori combinati sono progettati per fornire questi benefici per un periodo di tempo prolungato dopo l'uso.
Effetti collaterali
I possibili effetti collaterali degli inalatori combinati includono:
- tosse e respiro sibilante
- palpitazioni
- nervosismo
- nausea
- mal di testa
- vertigini
- infezione alla gola o alla bocca
Chiama il tuo medico se manifesti questi o altri effetti collaterali dopo aver iniziato un inalatore combinato (o qualsiasi farmaco). Se hai difficoltà a respirare o hai dolore al petto, chiama il 118 o cerca immediatamente assistenza medica di emergenza.
Precauzioni
I migliori risultati si ottengono se prendi il farmaco combinato ogni giorno, anche se i tuoi sintomi sono sotto controllo. Fermarsi improvvisamente può portare a sintomi peggiori.
Come con un inalatore steroideo standard, l'uso di un inalatore combinato deve essere seguito da un risciacquo della bocca per aiutare a prevenire le infezioni in bocca.
Rischi e avvertenze
Gli steroidi in qualsiasi forma rappresentano un rischio se vengono utilizzati per un lungo periodo di tempo.
Gli steroidi possono anche interagire con altri farmaci. La miscelazione del prednisone con antidolorifici come l'aspirina (Bayer) o l'ibuprofene (Advil, Midol), può aumentare il rischio di ulcere e sanguinamento dello stomaco.
L'assunzione di FANS e steroidi insieme per un lungo periodo può anche causare squilibri elettrolitici, che ti mettono a rischio di problemi cardiaci e renali.
Devi informare il tuo medico di tutti i farmaci e gli integratori che prendi in modo che possa informarti sulle possibili interazioni. Ciò include farmaci che potresti assumere occasionalmente per il mal di testa.
Altri farmaci per la BPCO
Oltre agli steroidi e ai broncodilatatori, altri farmaci possono essere utili per ridurre le riacutizzazioni e controllare i sintomi.
Tra questi ci sono gli inibitori della fosfodiesterasi-4. Aiutano a ridurre l'infiammazione e a rilassare le vie aeree. Sono particolarmente utili per le persone con bronchite.
Potrebbero essere prescritti antibiotici anche se hai un'infezione batterica che sta peggiorando i sintomi della BPCO. Gli antibiotici possono anche aiutare a controllare le riacutizzazioni acute, ma non sono pensati per il controllo dei sintomi a lungo termine.
Il tuo piano di trattamento della BPCO
Gli steroidi e altri farmaci sono solo parti di un approccio globale al trattamento della BPCO. Potrebbe anche essere necessaria l'ossigenoterapia.
Con l'aiuto di bombole di ossigeno portatili e leggere, puoi respirare ossigeno per assicurarti che il tuo corpo ne abbia abbastanza. Alcune persone fanno affidamento sull'ossigenoterapia quando dormono. Altri lo usano quando sono attivi durante il giorno.
Riabilitazione polmonare
Se hai ricevuto di recente una diagnosi di BPCO, potresti aver bisogno di una riabilitazione polmonare. Questo è un programma educativo che ti aiuta a conoscere l'esercizio, l'alimentazione e altri cambiamenti nello stile di vita che puoi apportare per migliorare la salute dei polmoni.
Smettere di fumare
Uno dei passaggi più importanti che puoi compiere se fumi è smettere di fumare. Il fumo è la principale causa di BPCO, quindi rinunciare all'abitudine è vitale per ridurre i sintomi e rallentare il progresso di questa condizione pericolosa per la vita.
Parla con il tuo medico di prodotti e terapie che possono aiutarti a smettere.
Uno stile di vita più sano
Si consiglia inoltre di perdere peso e fare esercizio quotidiano per ridurre i sintomi.
Mantenere uno stile di vita sano e attivo non curerà la BPCO, ma ti aiuterà a migliorare la salute dei polmoni e ad aumentare i tuoi livelli di energia.
La linea di fondo
La BPCO è un'enorme sfida per la salute. Tuttavia, se segui gli ordini del tuo medico e apporti i cambiamenti necessari nella tua vita, puoi estendere la tua salute respiratoria e la tua qualità di vita.
