I polpacci si trovano nella parte posteriore della parte inferiore delle gambe. I muscoli dei polpacci sono fondamentali per attività come camminare, correre e saltare. Hanno anche la responsabilità di aiutarti a piegare il piede verso il basso o stare in punta di piedi.
A volte, potresti sentire dolore al polpaccio quando cammini. Ciò può essere dovuto a una varietà di cause. In questo articolo, esamineremo più da vicino le cause più comuni di dolore al polpaccio durante la deambulazione, le opzioni di trattamento e quando chiamare il medico.
Cosa può causare dolore al polpaccio quando cammini?
Ci sono una serie di ragioni per cui potresti sentire dolore al polpaccio quando cammini. Alcune cause sono dovute a condizioni muscolari comuni, mentre altre possono essere dovute a una condizione di salute sottostante.
Di seguito, esploreremo cosa può causare questo tipo di dolore, i sintomi che potresti avvertire e eventuali misure preventive che puoi intraprendere.
Crampi muscolari
I crampi muscolari si verificano quando i muscoli si contraggono involontariamente. Più comunemente colpiscono le gambe, compresi i polpacci. Questi crampi si verificano spesso quando cammini, corri o sei impegnato in qualche tipo di attività fisica.
I crampi muscolari possono avere molte cause, anche se a volte la causa è sconosciuta. Alcune delle cause più comuni includono:
- non fare stretching correttamente prima dell'attività fisica
- uso eccessivo dei muscoli
- disidratazione
- bassi livelli di elettroliti
- basso apporto di sangue ai muscoli
Il sintomo principale dei crampi muscolari è il dolore, che può variare di intensità da lieve a grave. Il muscolo colpito può anche risultare duro al tatto.
Un crampo può durare da pochi secondi a diversi minuti.
Ci sono passaggi che puoi adottare per ridurre la probabilità di avere un crampo ai muscoli del polpaccio. Questi includono rimanere idratati e fare stretching prima di iniziare qualsiasi tipo di attività fisica.
Lesione muscolare
Un infortunio al muscolo del polpaccio può anche causare dolore quando si cammina. Le lesioni più comuni che possono causare dolore alla parte inferiore delle gambe includono contusioni e stiramenti.
- Un livido si verifica quando un colpo al corpo danneggia il muscolo sottostante e altri tessuti senza rompere la pelle.
- Uno stiramento si verifica quando un muscolo viene utilizzato in modo eccessivo o eccessivamente allungato, causando danni alle fibre muscolari.
I sintomi comuni di una lesione muscolare al polpaccio includono:
- dolore nella zona interessata, che spesso si verifica con il movimento
- un livido visibile
- rigonfiamento
- tenerezza
Molti lividi o ceppi possono essere trattati a casa. Tuttavia, potrebbe essere necessario valutare lesioni più gravi da parte di un medico.
Puoi aiutare a prevenire le lesioni ai muscoli del polpaccio:
- stretching e riscaldamento prima dell'attività fisica
- mantenere un peso sano
- praticare una buona postura
Malattia dell'arteria periferica (PAD)
La malattia dell'arteria periferica (PAD) è una condizione in cui si accumula la placca nelle arterie che trasportano il sangue in aree come gambe, braccia e organi interni.
La PAD è causata da un danno alle arterie, che può essere il risultato di:
- diabete
- ipertensione
- colesterolo alto
- fumare
Se hai la PAD, potresti provare claudicatio intermittente o dolore quando cammini o sali le scale che scompare con il riposo. Questo perché i tuoi muscoli non ricevono abbastanza sangue. Ciò è dovuto a vasi sanguigni che si sono ristretti o bloccati.
Altri sintomi di PAD includono:
- pelle che è pallida o blu
- un polso debole alle gambe o ai piedi
- guarigione lenta delle ferite
La gestione della PAD è permanente e mira a rallentare la progressione della condizione. Per evitare che il PAD progredisca, è importante:
- prendere provvedimenti per gestire e monitorare i livelli di glucosio, i livelli di colesterolo e la pressione sanguigna
- non fumare
- fare esercizio fisico regolare
- concentrarsi su una dieta salutare per il cuore
- mantenere un peso sano
Insufficienza venosa cronica (CVI)
L'insufficienza venosa cronica (CVI) si verifica quando il sangue ha difficoltà a tornare al cuore dalle gambe.
Le valvole nelle vene in genere aiutano a mantenere il flusso sanguigno. Ma con CVI, queste valvole sono meno funzionali. Ciò può causare riflusso o accumulo di sangue nelle gambe.
Con CVI, potresti sentire dolore alle gambe quando cammini che si allevia quando riposi o sollevi le gambe. Ulteriori sintomi possono includere:
- polpacci che si sentono stretti
- vene varicose
- gonfiore alle gambe o alle caviglie
- crampi o spasmi muscolari
- pelle scolorita
- ulcere alle gambe
La CVI deve essere trattata per prevenire complicazioni come ulcere alle gambe o trombosi venosa profonda. Il trattamento raccomandato dipenderà dalla gravità della condizione.
Stenosi spinale lombare
La stenosi spinale lombare si verifica quando la pressione viene esercitata sui nervi nella parte bassa della schiena a causa del restringimento del canale spinale. È spesso causato da problemi come la malattia degenerativa del disco o la formazione di speroni ossei.
La stenosi spinale lombare può causare dolore o crampi ai polpacci o alle cosce quando si cammina. Il dolore può alleviare quando ti pieghi in avanti, ti siedi o ti sdrai.
Oltre al dolore, potresti anche sentire debolezza o intorpidimento alle gambe.
In generale, la stenosi spinale lombare viene gestita attraverso misure conservative, come la terapia fisica e la gestione del dolore. I casi gravi possono richiedere un intervento chirurgico.
Sindrome compartimentale da sforzo cronico (CECS)
La sindrome compartimentale da sforzo cronico (CECS) è quando un gruppo specifico di muscoli, chiamato compartimento, si gonfia durante lo sforzo. Ciò porta ad un aumento della pressione all'interno del compartimento, che diminuisce il flusso sanguigno e porta al dolore.
Il CECS colpisce più spesso le persone che svolgono attività con movimenti ripetitivi delle gambe, come camminare velocemente, correre o nuotare.
Se hai CECS, potresti provare dolore ai polpacci durante l'attività fisica. Il dolore in genere scompare quando l'attività si interrompe. Altri sintomi possono includere:
- intorpidimento
- rigonfiamento muscolare
- problemi a muovere il piede
La CECS di solito non è grave e il dolore scompare quando riposi. Puoi aiutare a prevenire la CECS evitando i tipi di attività che causano dolore.
Quando vedere un dottore
Fissa un appuntamento con il tuo medico se hai dolore al polpaccio quando cammini che:
- non migliora o peggiora con pochi giorni di assistenza domiciliare
- rende difficile muoversi o svolgere le attività quotidiane
- influisce sulla tua gamma di movimento
Rivolgiti immediatamente a un medico se noti:
- gonfiore in una o entrambe le gambe
- una gamba insolitamente pallida o fredda al tatto
- dolore al polpaccio che si manifesta dopo un lungo periodo di seduta, ad esempio dopo un lungo viaggio in aereo o in macchina
- segni di infezione, inclusi febbre, arrossamento e tenerezza
- eventuali sintomi alle gambe che si sviluppano improvvisamente e non possono essere spiegati da un evento o una condizione specifica
Lo strumento Healthline FindCare può fornire opzioni nella tua zona se non hai già un medico.
Per diagnosticare la causa del dolore al polpaccio, il medico prenderà prima la tua storia medica ed eseguirà un esame fisico. Possono anche utilizzare test aggiuntivi per diagnosticare la tua condizione. Questi test possono includere:
- Imaging. L'utilizzo di tecnologie di imaging come i raggi X, la TAC o gli ultrasuoni può aiutare il medico a visualizzare meglio le strutture nell'area interessata.
- Indice caviglia-braccio. Un indice caviglia-braccio confronta la pressione sanguigna nella caviglia con la pressione sanguigna nel braccio. Può aiutare a determinare quanto bene scorre il sangue negli arti.
- Prova del tapis roulant. Durante il monitoraggio su un tapis roulant, il medico può farsi un'idea della gravità dei sintomi e del livello di attività fisica che li provoca.
- Analisi del sangue. Gli esami del sangue possono verificare la presenza di colesterolo alto, diabete e altre condizioni sottostanti.
- Elettromiografia (EMG). L'EMG viene utilizzato per registrare l'attività elettrica dei muscoli. Il medico può usarlo se sospetta un problema con la segnalazione nervosa.
Opzioni di trattamento per il dolore al polpaccio
Il trattamento del dolore al polpaccio dipenderà dalla condizione o dal problema che causa il dolore. Il potenziale trattamento può includere:
- Farmaci. Se soffri di una condizione sottostante che contribuisce al dolore al polpaccio, il medico potrebbe prescriverti dei farmaci per curarla. Un esempio sono i farmaci per abbassare la pressione sanguigna o il colesterolo nella PAD.
- Fisioterapia. La terapia fisica può aiutare a migliorare la flessibilità, la forza e il movimento. Il medico può raccomandare questo tipo di terapia per aiutare con condizioni come:
- lesioni muscolari
- stenosi spinale lombare
- CECS
- Chirurgia. Nei casi più gravi, può essere raccomandato un intervento chirurgico. Esempi inclusi:
- intervento chirurgico per riparare gravi lesioni muscolari
- angioplastica per aprire le arterie in PAD
- laminectomia per alleviare la pressione sui nervi dovuta alla stenosi spinale lombare
- Cambiamenti nello stile di vita. Il medico potrebbe consigliarti di apportare alcune modifiche allo stile di vita per aiutare a gestire la tua condizione o prevenirne il peggioramento. I cambiamenti dello stile di vita consigliati possono includere:
- esercitare regolarmente
- mangiare una dieta equilibrata
- mantenere un peso sano
Prendersi cura di sé per il dolore al polpaccio
Se il tuo dolore al polpaccio non è troppo grave, ci sono misure di auto-cura che puoi provare a casa per gestire il dolore. Alcune opzioni che puoi provare includono:
- Riposo. Se ti sei ferito al polpaccio, prova a farlo riposare per un paio di giorni. Evita di non muoverlo affatto per lunghi periodi, poiché ciò può ridurre il flusso sanguigno ai muscoli e prolungare la guarigione.
- Freddo. Considera di applicare un impacco freddo ai muscoli del polpaccio doloranti o dolenti.
- Farmaci da banco (OTC). Farmaci come l'ibuprofene (Motrin, Advil) e il paracetamolo (Tylenol) possono aiutare con il dolore e il gonfiore.
- Compressione. In caso di infortunio al polpaccio, avvolgere il polpaccio con una fasciatura morbida può aiutare. L'uso di calze a compressione può anche funzionare per promuovere il flusso sanguigno nella CVI.
- Elevazione. Sollevare un polpaccio infortunato al di sopra del livello dei fianchi può alleviare il dolore e il gonfiore. L'elevazione della gamba può anche aiutare ad alleviare i sintomi della CVI.
La linea di fondo
A volte, potresti provare dolore al polpaccio che si verifica quando cammini. Molte volte, questo dolore si attenua o scompare completamente quando riposi.
Esistono diverse cause comuni per questo tipo di dolore, come crampi muscolari, lividi o stiramenti.
Tuttavia, il dolore al polpaccio quando si cammina può anche essere causato da condizioni sottostanti che colpiscono i vasi sanguigni oi nervi. Esempi di queste condizioni includono malattia delle arterie periferiche (PAD), insufficienza venosa cronica (CVI) e stenosi spinale lombare.
Potresti essere in grado di alleviare il lieve dolore al polpaccio a casa riposando, applicando ghiaccio e usando farmaci da banco. Rivolgiti al medico se il tuo dolore non migliora con l'assistenza domiciliare, peggiora o influisce sulle tue attività quotidiane.
