Fase 4 Cancro al seno: comprendere le cure palliative e ospedaliere

Sintomi del cancro al seno in stadio 4

Il cancro al seno in stadio 4, o cancro al seno avanzato, è una condizione in cui il cancro ha metastatizzato. Ciò significa che si è diffuso dal seno a una o più altre aree del corpo.

In altre parole, le cellule tumorali si sono separate dal tumore originale, hanno viaggiato attraverso il flusso sanguigno e ora stanno crescendo altrove.

I siti comuni di metastasi del cancro al seno includono:

• ossatura
• cervello
• fegato
• polmoni
• linfonodi

I sintomi del cancro al seno in stadio 4 possono variare e spesso dipendono da dove si è diffuso il cancro. Tuttavia, non è raro che una persona manifesti sintomi come:

• dolore alla parete toracica
• stipsi
• fiato corto
• gonfiore delle estremità

Non esiste una cura attuale per il cancro al seno in stadio 4. Ma in molti casi, sono disponibili opzioni per migliorare la qualità della vita e prolungare la vita. Tali opzioni includono cure palliative e hospice.

Esistono molte idee sbagliate su questi tipi di cure. Ecco cosa devi sapere per comprendere meglio queste opzioni.

Comprendere le cure palliative

Le cure palliative comportano il trattamento dei sintomi spiacevoli del cancro, sia fisici che emotivi. Alcuni esempi di cure palliative includono:

• farmaci antidolorifici tradizionali, come antidolorifici da banco (OTC) e antidolorifici da prescrizione
• tecniche di gestione del dolore non mediche, come massaggio, digitopressione e agopuntura
• supporto sociale ed emotivo attraverso i propri cari
• supporto più ampio tramite gruppi di comunità, forum online e gruppi di posta elettronica
• salute generale e sostegno al benessere, dieta ed esercizio fisico
• attività religiose, spirituali, meditative o di preghiera

L'obiettivo delle cure palliative è aiutare una persona a sentirsi meglio piuttosto che curare o curare il cancro stesso. Può essere utilizzato da solo o insieme a qualsiasi opzione di trattamento del cancro standard.

Quando le cure palliative sono appropriate

Le cure palliative sono sempre appropriate, fin dalla prima diagnosi. Sebbene questo tipo di cure possa e debba essere utilizzato insieme alle cure di fine vita, le cure palliative non sono certamente utilizzate esclusivamente in quelle situazioni.

Può essere usato insieme a qualsiasi trattamento raccomandato che prende di mira il cancro stesso. Può anche aiutare a trattare eventuali effetti collaterali indesiderati del trattamento del cancro.

Come aiutano le cure palliative

Le cure palliative servono ad aiutare una persona a vivere la propria vita nel modo più completo possibile. Mentre il trattamento del cancro funziona per prolungare la vita, le cure palliative migliorano la qualità di quella vita.

Il supporto fisico ed emotivo delle cure palliative può essere un comfort incredibile durante un periodo incredibilmente difficile.

Capire l'assistenza in hospice

Hospice è l'assistenza di fine vita per le persone con una diagnosi terminale che non hanno opzioni di trattamento o scelgono di non prolungare la loro vita con trattamenti standard.

Questo tipo di assistenza comprende farmaci e altri trattamenti per gestire i sintomi, gestire gli effetti collaterali e mantenere una persona il più a suo agio possibile durante gli ultimi giorni della sua vita. L'assistenza ospedaliera può essere somministrata nelle seguenti impostazioni:

• la propria casa
• un ospedale
• una casa di cura
• una struttura di ospizio

Quando l'assistenza in hospice è appropriata

Può essere una decisione difficile, ma prima inizia l'assistenza in hospice, maggiore è il beneficio che una persona riceve. È importante non aspettare troppo tardi per iniziare le cure in hospice, se necessario.

Quando gli operatori dell'hospice hanno più tempo per conoscere una persona e la loro situazione unica, l'operatore dell'hospice può creare un piano di assistenza personalizzato migliore.

Come aiuta l'assistenza in hospice

L'assistenza in hospice aiuta a facilitare la transizione di una persona dal trattamento attivo del cancro al concentrarsi sul rimanere il più a suo agio possibile e prepararsi alla morte.

Quando non rimangono opzioni di trattamento, può essere un grande sollievo per una persona sapere che i professionisti dell'hospice saranno lì per rendere più confortevole il loro tempo rimanente.

Anche l'assistenza ospedaliera è di grande aiuto per i membri della famiglia, poiché non devono assumersi la responsabilità dell'assistenza di fine vita per la persona amata da soli. Sapere che una persona cara non sta soffrendo può anche aiutare a rendere questo periodo difficile più sopportabile per la famiglia e gli amici.

Decidere tra i due

Decidere tra cure palliative o hospice e decidere se utilizzare queste opzioni può essere difficile. Ecco come decidere quale è meglio per te o per la persona amata.

Domande da porsi

Considera queste domande quando determini la migliore assistenza per la tua situazione attuale:

Dove sono nel mio viaggio contro il cancro?

Le cure palliative sono appropriate in qualsiasi fase della diagnosi di carcinoma mammario metastatico.

La maggior parte delle persone sceglie le cure in hospice quando il medico ha indicato che hanno sei mesi o meno di vita. Il tempismo può aiutarti a determinare quale approccio potrebbe essere il migliore.

Sono pronto a interrompere un trattamento?

Le cure palliative si concentrano sul mantenere una persona a suo agio. Possono ancora ricevere trattamenti per ridurre i tumori o limitare la crescita delle cellule tumorali.

Tuttavia, l'assistenza in hospice di solito comporta l'interruzione dei trattamenti antitumorali. Si concentra esclusivamente sul comfort e sul finire la tua vita alle tue condizioni.

Potrebbe volerci del tempo per concludere che hai raggiunto un punto finale nel trattamento e nella vita. Se non sei ancora pronto per questo, le cure palliative potrebbero essere la strada da percorrere.

Dove desidero ricevere cure?

Anche se questo non è sempre il caso, i programmi di cure palliative sono spesso offerti in un ospedale o in una struttura di assistenza a breve termine, come una struttura di assistenza estesa. L'hospice è tipicamente offerto a casa il più possibile.

Domande da porre al medico

Ci sono anche domande che potresti porre al tuo medico che possono aiutare a facilitare il processo decisionale. Esempi di queste domande includono:

• Nella tua esperienza, quanto tempo pensi che mi resti da vivere?
• Quali servizi pensi che potrebbero avvantaggiarmi maggiormente a questo punto del mio trattamento?
• Quali sono alcuni modi in cui hai visto altri trarre beneficio dalle cure palliative o in hospice a cui potrei non pensare in questo momento?

Discutere di queste domande con un medico che ha consigliato ad altri in circostanze simili può essere molto utile.

Comprendere le cure di fine vita

A differenza dell'hospice o delle cure palliative, le cure di fine vita non sono un tipo particolare di servizio. Invece, è un cambiamento nell'approccio e nella mentalità.

Le cure di fine vita sono appropriate quando una persona o la sua famiglia sa che la fine della vita si avvicina e il tempo è limitato.In questo momento difficile, ci sono azioni che una persona potrebbe voler intraprendere per assicurarsi che i suoi desideri finali siano noti.

Ecco alcuni esempi:

• Cerca un consulente religioso o spirituale che risponda a domande sulla morte e sul morire.
• Parla ai membri della famiglia di pensieri, sentimenti e desideri finali per loro.
• Parla con un avvocato in merito all'aggiornamento o alla redazione di un testamento, nonché al completamento di eventuali direttive anticipate.
• Discuti i trattamenti incentrati sulla gestione dei sintomi e che potrebbero migliorare la tua vita, come l'assunzione di farmaci per il dolore o la nausea.
• Parla con il tuo medico di ciò che puoi aspettarti negli ultimi giorni di vita, data la tua diagnosi generale. Potresti anche chiedere al tuo medico di parlare con i tuoi familiari per aiutarli a prepararsi.
• Utilizza personale infermieristico a domicilio che può fornire assistenza quando potresti non essere in grado di fare alcune cose per te stesso.

Questi sono solo alcuni dei modi in cui una persona può far conoscere i propri desideri e vivere la propria vita nel modo più completo.

Non si tratta di arrendersi

Sia le cure palliative che quelle in hospice sono parti importanti dell'assistenza a una persona con cancro al seno in stadio 4. Questi tipi di cure non hanno nulla a che fare con la rinuncia e hanno tutto a che fare con l'aiutare le persone a sentirsi a proprio agio e confortate mentre vivono la vita migliore possibile.

Il processo di cure palliative o hospice inizierà solitamente con un rinvio dal tuo oncologo. Può anche provenire da un assistente sociale o assistente sociale nell'ufficio del tuo oncologo.

Questi rinvii sono spesso necessari per scopi assicurativi. Ogni singola organizzazione di cure palliative o ospedaliere avrà probabilmente le proprie esigenze in termini di documenti o informazioni necessarie a seguito di questo deferimento.

La comunicazione in tutti gli aspetti è così importante quando si decide su hospice o cure palliative. Ciò include la comunicazione con il tuo medico, la tua famiglia e i tuoi cari in modo da poter vivere la tua vita alle tue condizioni.

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