Cos'è un neurologo?
Un neurologo è un medico specializzato nel trattamento delle malattie del sistema nervoso. Il sistema nervoso è composto da due parti: il sistema nervoso centrale e quello periferico. Include il cervello e il midollo spinale.
Malattie, disturbi e lesioni che coinvolgono il sistema nervoso spesso richiedono la gestione e il trattamento di un neurologo.
Prima di poter esercitare, i neurologi devono:
- laureato in medicina
- completare uno stage
- ricevere tre anni di formazione in un programma di specializzazione in neurologia
Cosa fa un neurologo?
I neurologi gestiscono e trattano condizioni neurologiche o problemi con il sistema nervoso. I sintomi che comunemente richiedono un neurologo includono:
- problemi di coordinamento
- debolezza muscolare
- un cambiamento nella sensazione
- confusione
- vertigini
Anche le persone che hanno problemi con i sensi, come il tatto, la vista o l'olfatto, potrebbero aver bisogno di vedere un neurologo. I problemi con i sensi a volte sono causati da disturbi del sistema nervoso.
I neurologi vedono anche pazienti con:
- disturbi convulsivi, come l'epilessia
- colpo
- sclerosi multipla
- disturbi neuromuscolari, come la miastenia grave
- infezioni del sistema nervoso, comprese encefalite, meningite o ascessi cerebrali
- disturbi neurodegenerativi, come il morbo di Lou Gehrig e il morbo di Alzheimer
- disturbi del midollo spinale, inclusi disturbi infiammatori e autoimmuni
- mal di testa, come cefalea a grappolo ed emicrania
Sottospecialità neurologo
Poiché il sistema nervoso è complesso, un neurologo può specializzarsi in un'area specifica. Faranno una borsa di studio in quella zona dopo il tirocinio in residenza. Le sottospecialità si sono evolute per restringere l'attenzione di un medico.
Ci sono molte sottospecialità. Alcuni esempi includono:
- medicina per il mal di testa
- medicina neuromuscolare
- cure neurocritiche
- neuro-oncologia
- neurologia geriatrica
- disturbi autonomici
- vascolare (cura dell'ictus)
- neurologia infantile
- neuroradiologia dell'intervento
- epilessia
Procedure neurologiche tipiche
Durante il tuo primo appuntamento con un neurologo, probabilmente eseguiranno un esame fisico e un esame neurologico. Un esame neurologico metterà alla prova la forza muscolare, i riflessi e la coordinazione.
Poiché disturbi diversi possono avere sintomi simili, il neurologo potrebbe aver bisogno di ulteriori test per fare una diagnosi.
I neurologi possono raccomandare una varietà di procedure per aiutare a diagnosticare o trattare una condizione. Queste procedure possono includere:
Puntura lombare
Il tuo neurologo può usare una puntura lombare per testare il tuo liquido spinale. Possono consigliare la procedura se ritengono che i tuoi sintomi siano causati da un problema nel tuo sistema nervoso che può essere rilevato nel tuo liquido spinale.
La procedura prevede l'inserimento di un ago nella colonna vertebrale dopo averlo intorpidito e prelevato un campione di liquido spinale.
Tensilon test
Questa procedura può aiutare il tuo neurologo a diagnosticare la miastenia grave. In questo test, il medico le inietta un medicinale chiamato Tensilon. Quindi osservano come influisce sui movimenti muscolari.
Elettromiografia (EMG)
Un EMG misura l'attività elettrica tra il cervello o il midollo spinale a un nervo periferico. Questo nervo si trova nelle braccia e nelle gambe ed è responsabile del controllo muscolare durante i periodi di movimento e riposo.
Gli EMG possono aiutare il tuo neurologo a diagnosticare malattie del midollo spinale e disfunzioni muscolari o nervose generali.
Durante questo test, il tuo neurologo-tecnico inserisce piccoli elettrodi nei muscoli per misurare l'attività durante i periodi di movimento e riposo. Tale attività viene registrata da una macchina collegata agli elettrodi con una serie di fili, il che può essere alquanto scomodo.
Spesso, un neurologo ordinerà uno studio sulla velocità di conduzione nervosa (NCV) insieme a un EMG. Mentre un EMG misura l'attività muscolare, un NCV valuta la capacità dei tuoi nervi di inviare i segnali necessari che controllano questi muscoli. Se il tuo neurologo consiglia entrambi i test, probabilmente farai prima l'EMG.
Durante un test NCV, gli elettrodi vengono fissati sugli stessi muscoli in cui erano stati precedentemente inseriti gli elettrodi EMG. Qui vengono utilizzati due set di elettrodi: uno invia piccoli impulsi nel tentativo di stimolare i nervi, mentre l'altro misura i risultati.
In tutto, il completamento del test di combinazione EMG / NCV medio può richiedere circa un'ora o più. Dovrai evitare qualsiasi stimolante, come caffeina e nicotina, diverse ore prima del test, altrimenti queste sostanze potrebbero alterare i tuoi risultati.
Il tuo neurologo potrebbe anche chiederti di non assumere farmaci per fluidificare il sangue o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per 24 ore prima dell'EMG.
Elettroencefalogramma (EEG)
Con gli elettrodi applicati al cuoio capelluto, un EEG misura l'attività elettrica nel cervello. È usato per aiutare a diagnosticare le condizioni del cervello, tra cui infiammazioni, tumori e lesioni, nonché convulsioni e disturbi psichiatrici.
A differenza di un EMG, un EEG di solito non causa alcun disagio. Prima del test, un tecnico posiziona degli elettrodi intorno al cuoio capelluto che sembrano piccole coppe. Quando piccole cariche nel cervello vengono misurate attraverso gli elettrodi, il tecnico creerà cambiamenti nell'ambiente per misurare i segnali cerebrali, come luci o rumori diversi.
Come un EMG, dovrai evitare gli stimolanti il giorno prima del test. Puoi anche aspettarti che l'EEG impieghi un'ora. A volte il test viene eseguito mentre dormi.
Altri test
I neurologi possono utilizzare anche altri tipi di test. Sebbene non possano eseguire il test, possono ordinarlo, esaminarlo e interpretare i risultati.
Per fare una diagnosi, un neurologo può utilizzare test di imaging come:
- tomografia computerizzata o TAC
- risonanza magnetica per immagini o risonanza magnetica
- tomografia a emissione di positroni o scansione PET
Altre procedure diagnostiche includono studi sul sonno e angiografia. L'angiografia determina i blocchi nei vasi sanguigni che vanno al cervello.
Il tuo neurologo può aiutarti a gestire i sintomi e il disturbo neurologico da solo o con il tuo medico di base e altri specialisti. Puoi prenotare un appuntamento con un neurologo nella tua zona utilizzando il nostro strumento Healthline FindCare.
