Se il prurito ti tiene sveglio la notte, non sei solo.
Il prurito (noto anche come prurito) è una sensazione che tutti sperimentiamo quotidianamente, alcuni di noi più di altri.
Per eliminare il prurito, la maggior parte di noi ricorre a grattarsi per ottenere sollievo. Anche se questo può sembrare davvero bello, nel momento in cui sfreghi la pelle, inneschi qualcosa noto come il ciclo prurito-graffio.
Cos'è un prurito?
"Un prurito può sembrare una sensazione di bruciore, una sensazione non dolorosa leggermente elettrica o periodica, o come se qualcosa stesse strisciando lungo la pelle", afferma la dott.ssa Melanie Palm, dermatologa e chirurgo estetico certificato.
Oltre ad essere estremamente fastidioso alle 2 del mattino, il prurito è una sensazione causata dalla stimolazione delle cellule nervose della pelle, che il dottor Adarsh Vijay Mudgil, fondatore di Mudgil Dermatology, dice che ci fa graffiare.
Perché graffiare ti fa sentire bene?
Se ci pensi, graffiare è un tipo di dolore, eppure ci affidiamo per sbarazzarci di un prurito. Quando ci grattiamo, Mudgil dice che inviamo segnali di dolore di basso livello al cervello. Questi segnali di dolore distraggono temporaneamente il cervello dal prurito.
Questi segnali di dolore rilasciano anche serotonina nel cervello, che secondo lui è davvero, davvero buono.
Ma la serotonina ripristina anche il segnale di prurito. In alcuni casi, questo può creare un ciclo senza fine di prurito-graffio.
Perché ci viene il prurito?
Per fermare il costante bisogno di grattarti il cuoio capelluto, la schiena o qualsiasi altra area del tuo corpo, devi sapere perché prurito in primo luogo.
"Il prurito è causato da una complessa interazione tra le cellule della pelle e il nostro sistema nervoso", dice Mudgil. Sono coinvolti vari tipi di cellule, proteine e mediatori infiammatori.
"Le sostanze chimiche rilasciate nella pelle inviano un messaggio alla colonna vertebrale attraverso i nervi della pelle, quindi la colonna vertebrale comunica con il cervello e noi diventiamo pruriginosi", aggiunge.
"Una delle cause più comuni di prurito sulla pelle è la pelle secca, che causa microfratture all'interno della barriera cutanea", dice Palm. Quando ciò accade, si verifica un'infiammazione locale dalla segnalazione cellulare e vengono rilasciate sostanze chimiche come l'istamina e le chinine.
"Questo provoca arrossamento dei tessuti, gonfiore e irritazione dei nervi che vengono poi interpretati dal nostro corpo come prurito", spiega.
Orticaria, sostanze irritanti o esposizioni da contatto sulla pelle possono portare a un fenomeno in qualche modo simile alla pelle secca.
"Tutte queste condizioni possono causare irritazione e gonfiore della pelle e il rilascio locale di sostanze chimiche irritanti dalle cellule, come eosinofili e basofili, che irritano i nervi della pelle e creano una sensazione di prurito", dice Palm.
Quando cercare una causa
Se non stai ottenendo sollievo o il prurito sta peggiorando, potrebbe essere il momento di consultare il medico.
Durante l'appuntamento, è importante fornire al medico una cronologia dettagliata in modo che possa arrivare alla causa principale del prurito. Palm dice che questo include informazioni su qualsiasi:
- condizioni mediche
- interventi chirurgici
- farmaci
- integratori
- prodotti topici per la cura della pelle
- abitudini professionali o ricreative
- storia di viaggio
- allergie alimentari
"Tutte queste sono possibili cause di un prurito e dovrebbero essere eliminate sistematicamente per identificare la causa principale del prurito", aggiunge Palm.
Perché è così difficile resistere a grattarsi un prurito?
Il prurito è una sensazione intrinsecamente molesta e fastidiosa.
"Il nostro istinto naturale è quello di eliminarlo e la stimolazione tattile (graffiare) è una risposta impulsiva per un sollievo immediato, anche se temporaneo", dice Palm.
Ma poiché questo è temporaneo, ci rimane il prurito irritante e il ciclo prurito-graffio si ripete ancora una volta.
Sembra frustrante, vero? Bene, la buona notizia è che ci sono molti modi per smettere di grattarsi un prurito.
Come smettere di grattarsi e prevenire il prurito
Se conosci la fonte del prurito, scegliere il rimedio giusto può aiutare ad accelerare il processo di guarigione.
Ma se non sei sicuro di cosa lo stia causando, è d'obbligo una visita dal tuo medico o dermatologo. Questo perché non esiste una risposta valida per tutti per fermare un prurito o prevenire i graffi.
Tuttavia, ci sono alcune linee guida generali da seguire quando si avverte un prurito.
Non graffiare, davvero
Il modo migliore per eliminare i graffi, dice Palm, è non iniziare.
"Per quanto possa sembrare difficile, spesso può amplificare l'intensità del prurito, ed è per questo che è importante identificare la causa sottostante del prurito in modo che possa essere trattata", spiega.
Idratare
Se la pelle è secca, Palm afferma che il ripristino della barriera cutanea con creme idratanti terapeutiche è estremamente importante e può fornire un sollievo abbastanza rapido.
Trova buoni ingredienti contro il prurito
Per aiutare a lenire la pelle, cerca creme antiprurito che contengano:
- pramoxina
- capsaicina
- mentolo
Prova un corticosteroide topico
E se la pelle è infiammata, Palm dice che potrebbe essere necessario un corticosteroide topico o un inibitore della calcineurina.
Usa un antistaminico
Gli antistaminici sono un'altra opzione popolare per alleviare il prurito correlato alle allergie e ad altre condizioni della pelle, come l'orticaria.
Gli antistaminici orali da banco (OTC) includono prodotti non sonnolenti come Allegra e Claritin. Puoi anche usare Benadryl o Chlor-Trimeton, ma procedi con cautela. Questi prodotti possono causare sonnolenza.
Applica un impacco freddo
Inoltre, l'American Academy of Dermatology (AAD) afferma che applicare un panno freddo o un impacco di ghiaccio sulla zona pruriginosa per 10 minuti o fare un bagno di farina d'avena può aiutare a calmare la pelle pruriginosa.
Tieni le mani occupate
Per evitare prurito continuo, Palm dice che è importante tenere le mani occupate, in modo da non graffiare inconsciamente.
"Una palla antistress, o attività che occupano le mani in modo che non possano essere tentate di grattarsi un prurito, possono essere utili per alcuni", aggiunge.
Suggerimenti anti-prurito AAD
Infine, per aiutare a prevenire il prurito, l'AAD consiglia:
- utilizzando prodotti senza profumo
- fare il bagno con acqua tiepida
- evitando sbalzi di temperatura estremi
- ridurre lo stress
Il cibo da asporto
La pelle pruriginosa e i graffi persistenti potrebbero essere fastidiosi, ma non sono sempre motivo di preoccupazione.
Detto questo, se i rimedi casalinghi e i prodotti da banco non forniscono sollievo o la necessità di grattarsi è in aumento, potresti parlare con il tuo medico o un dermatologo certificato per scoprire cosa ti sta causando prurito.
Con la diagnosi corretta, sarai in grado di trovare un trattamento efficace.
