Come aiutare qualcuno che ha un attacco di panico

Un attacco di panico è un breve ma intenso impeto di paura.

Questi attacchi comportano sintomi simili a quelli sperimentati quando si affronta una minaccia, tra cui:

• paura intensa
• un senso di sventura
• sudorazione o brividi
• tremante
• cuore che batte
• respirazione difficoltosa
• dolore alla testa e al petto

Gli attacchi di panico differiscono da una tipica risposta alla paura perché non è coinvolta alcuna minaccia effettiva.

"Il corpo sta dicendo che c'è pericolo, quando in realtà non c'è nessuno", spiega Sadie Bingham, un'assistente sociale clinica specializzata in ansia e che fornisce terapia a Gig Harbor, Washington.

I fattori scatenanti degli attacchi di panico non sono sempre facili da identificare, quindi le persone che hanno un attacco spesso si preoccupano di averne di più, soprattutto in pubblico.

Gli attacchi di panico di solito si sentono molto a disagio e causano un notevole disagio. Molte persone credono di avere un attacco di cuore o altri problemi potenzialmente letali.

Se conosci qualcuno che soffre di attacchi di panico, ci sono diverse cose che puoi fare (ed evitare di fare) per aiutarlo in questo momento.

Rimanere calmo

Mantenere la calma è uno dei modi migliori per aiutare.

Gli attacchi di panico di solito non durano a lungo. "Le sensazioni più intense tendono a durare tra i 5 ei 10 minuti", spiega Bingham.

Ma qualcuno che ha un attacco potrebbe non avere molta idea del tempo mentre accade. Potrebbero sentirsi terrorizzati o pensare che stanno per morire.

Anche se ti senti un po 'spaventato, resta calmo. Se la tua voce sembra aiutare (e non ti hanno chiesto di tacere), parla con loro con voce calma.

Cosa dire

Provare:

• rassicurandoli che non te ne andrai
• ricordando loro che l'attacco non durerà a lungo
• dicendo loro che sono al sicuro

Chiedi come puoi aiutare

La maggior parte delle persone che soffrono di attacchi di panico o convivono con altri tipi di ansia hanno i propri metodi per affrontarli. Quando offri supporto, tieni presente che la persona amata sa meglio quando si tratta di ciò che ti aiuterà di più.

Durante un attacco, tuttavia, potrebbero trovare più difficile comunicarlo. Considera l'idea di chiedere in anticipo come puoi offrire assistenza se subiscono un attacco intorno a te.

Durante un attacco, va bene chiedere con calma cosa puoi fare per sostenerli. Preparati alla possibilità di una risposta breve o brusca.

La risposta allo stress lotta o fuga può influenzare la capacità di pensare e comportarsi in modo logico, secondo Bingham. "Cerca di rimanere neutrale e non prendere la loro risposta sul personale", raccomanda.

E se volessero che me ne andassi?

Finché non sono in pericolo immediato, fai qualche passo indietro e dai loro un po 'di spazio. Resta nelle vicinanze in modo da poter ancora tenere d'occhio le cose e fagli sapere che se dovessero cambiare idea, tornerai subito.

Impara i segnali di pericolo

Se non l'hai già fatto, prenditi del tempo per familiarizzare con i primi segni di un potenziale attacco di panico.

Gli attacchi di panico iniziano comunemente con:

• una sensazione di terrore o paura
• iperventilazione o mancanza di respiro
• sentimenti di soffocamento
• un cuore che batte
• vertigini e tremore

Non tutti sperimentano gli attacchi di panico allo stesso modo, quindi è meglio chiedere quali segni tendono a manifestare.

Prima ti rendi conto di cosa sta succedendo, più velocemente puoi aiutarli a raggiungere un luogo più privato o ovunque abbiano bisogno di sentirsi più a loro agio.

Concentrati sull'azione piuttosto che sulle parole

Una voce familiare e rassicurante aiuta alcune persone, ma cerca di evitare di dire ripetutamente cose come "non preoccuparti" o di chiedere loro se stanno bene più e più volte.

Certo che hai buone intenzioni, ma le tue parole potrebbero non avere molto beneficio in questo momento. Possono anche rendere la situazione più stressante, poiché la persona amata potrebbe credere di stare facendo qualcosa di sbagliato non stare bene.

Come rendere le tue parole più fruibili

Agisci con le tue parole:

• chiedendo se vogliono lasciare la stanza e andare da qualche altra parte
• ricordando loro di continuare a respirare
• coinvolgerli in conversazioni leggere, a meno che non dicano di non voler parlare

Comprendi che il loro panico potrebbe non avere senso per te o per loro

Gli attacchi di panico possono essere fonte di confusione e paura. Le persone generalmente non possono prevederli e spesso non c'è una causa chiara. Possono accadere in situazioni di stress ma anche durante i momenti di calma o anche durante il sonno.

Potrebbe sembrare utile dire al tuo amico che non c'è nulla di cui aver paura. Ma probabilmente sono perfettamente consapevoli che non esiste una minaccia reale.

Questo fa parte di ciò che rende gli attacchi di panico così confusi. La reazione corrisponde a una risposta di paura, ma non sta accadendo nulla per causare quella paura. In risposta, qualcuno che subisce attacchi di panico potrebbe iniziare a temere i sintomi stessi o collegarli a un grave problema di salute.

"È tipico sentirsi imbarazzato o vergognarsi di una reazione così intensa", spiega Bingham. "Ma avere un compagno fidato che offre compassione può lasciare spazio alla persona per tornare alla linea di base."

Puoi essere quella persona anche senza capire perché hanno attacchi di panico. Questo è molto meno importante della tua capacità di offrire empatia e riconoscere la loro angoscia come reale e significativa.

Convalida la loro angoscia

Le persone spesso hanno difficoltà a condividere le loro esperienze con problemi di salute mentale, inclusi gli attacchi di panico.

Alcuni evitano di parlare di problemi di salute mentale perché credono che gli altri non capiranno cosa stanno passando. Altri si preoccupano di essere giudicati o gli viene detto che ciò che sperimentano non è un grosso problema.

Gli estranei spesso non capiscono la paura causata dagli attacchi di panico e possono persino considerarla illogica.

Ma la risposta è reale e la persona che subisce l'attacco non può controllarla.

Una risposta empatica può essere semplice come: "Sembra davvero difficile. Mi dispiace che tu lo provi. Fammi sapere cosa posso fare per supportarti. "

Aiutali a rimanere con i piedi per terra

Le tecniche di messa a terra possono essere utili per una serie di problemi di ansia, inclusi gli attacchi di panico.

"Le tecniche di messa a terra possono aiutare a contenere gli attacchi di panico dopo l'inizio", spiega Megan MacCutcheon, una terapista a Vienna, Virginia.

Queste tecniche aiutano la persona a concentrarsi su ciò che sta realmente accadendo, non sulla sua paura dell'attacco. Spesso sono più utili una volta che l'intensità dell'attacco si è attenuata un po '.

Suggerimenti per la messa a terra rapida

Per aiutare qualcuno a radicarsi, puoi provare:

• tocco fisico, come tenergli la mano (se gli va bene)
• dando loro un oggetto strutturato da sentire
• incoraggiandoli ad allungarsi o muoversi
• incoraggiandoli a ripetere una frase rassicurante o utile, come "questo sembra orribile, ma non mi farà male"
• parlare lentamente e con calma di luoghi o attività familiari

Rispetta i loro bisogni

Dì che ti sei appena seduto con il tuo amico mentre hanno avuto un attacco di panico. Quando è finita, sembrano più calmi ma stanchi. Avevi in ​​programma di vedere uno spettacolo, uno che stavi aspettando entrambi, ma il tuo amico ti chiede invece di portarli a casa.

Naturalmente, probabilmente sei deluso. Ma ricorda: il tuo amico non può aiutare quello che è successo. Probabilmente sono delusi e esausto. Potrebbero anche sentirsi in colpa per aver rovinato i tuoi piani, il che può aggravare l'angoscia associata all'attacco stesso.

È normale sentirsi completamente distrutti quando il tuo corpo e i suoi processi tornano alla normalità dopo una risposta di paura estrema. Qualcuno che ha appena avuto un attacco di panico potrebbe non sentirsi in grado di fare nient'altro che un tranquillo rilassamento.

"Indagare su ciò di cui hanno bisogno e onorare tale richiesta è fondamentale", afferma Bingham. "Chiedere troppo dopo un'esperienza di panico può aggravare il processo di guarigione."

Potresti pensare che andare a vedere lo spettacolo li rallegrerà o migliorerà il loro umore, ma costringerli a continuare a impegnarsi quando preferiscono lo spazio può mantenere quella risposta allo stress persistente, spiega Bingham.

Cosa evitare

Se qualcuno decide di parlarti dei suoi attacchi di panico, prendilo come un segno di fiducia.

Per mostrare rispetto per la loro esperienza e onorare questa fiducia:

• rispondi con compassione
• sii consapevole delle tue parole e azioni, durante un attacco e in qualsiasi altro momento

Potresti avere tutte le migliori intenzioni, ma è del tutto possibile far stare male qualcuno senza rendersi conto che lo stai facendo.

Tenere a mente questi suggerimenti può aiutarti a evitare danni involontari:

Non confrontare lo stress normale e la paura con il panico

Forse ti sei sentito stressato o terrorizzato in una situazione pericolosa. Potresti anche avere ansia tu stesso.

Tuttavia, queste esperienze non sono esattamente la stessa cosa di un attacco di panico. Evita di provare a fare paragoni tra le tue diverse esperienze. A meno che tu non abbia anche attacchi di panico, probabilmente non capisci completamente come si sentono.

Se hai provato una paura estrema, lascia che quel ricordo ti informi su quello che sta passando il tuo amico. Ricorda a te stesso che non hanno solo paura o stress.

Possono anche sentire:

• impotente
• incapace di gestire ciò che sta accadendo
• dolore fisico o disagio

Non vergognarti o minimizzare

È abbastanza comune preoccuparsi di avere un attacco di panico, specialmente di fronte a estranei, o credere che l'attacco possa infastidire o disturbare amici o persone care.

“Le persone che soffrono di ansia o attacchi di panico potrebbero comprendere intellettualmente che la risposta è illogica. Ma sentirlo da qualcun altro può aumentare il loro isolamento ", spiega Bingham.

Evita di dire cose come:

• "Semplicemente rilassati. Non c'è niente di cui aver paura. "
• "Sei sconvolto quello?”
• "Cos'hai che non va?"

Potresti non avere intenzione di far provare vergogna al tuo amico, ma negare la realtà della sua angoscia può certamente avere quell'effetto.

Non dare consigli

Non tutte le tecniche di coping funzionano per tutti. La respirazione profonda e altre tecniche di rilassamento possono avere benefici, ma spesso aiutano di più se praticate regolarmente, dice MacCutcheon.

“Quando queste tecniche vengono utilizzate solo durante i momenti di panico, spesso finiscono per ritorcersi contro. La respirazione profonda si trasforma in iperventilazione e la mente diventa troppo sopraffatta per concentrarsi su cose non familiari ".

Anche se può aiutare a ricordare al tuo amico di respirare, dirgli di fare respiri profondi potrebbe non essere d'aiuto.

In breve, evita di dire a qualcuno come gestire i sintomi. Certo, potresti aver sentito che lo yoga, la meditazione o la rinuncia alla caffeina possono aiutare. Ma non sai cosa ha già provato il tuo amico a meno che non te l'abbia detto.

Aspetta finché non ti vengono richiesti suggerimenti. Se hai esperienza personale, potresti dire: "Ho anche attacchi di panico e ho trovato lo yoga davvero utile. Se sei interessato a provarlo, potremmo andare insieme prima o poi. "

Quando chiedere aiuto

Può essere spaventoso vedere qualcuno che ha un attacco di panico, ma a che punto dovresti portare ulteriore aiuto? È difficile da dire.

Chiamare il numero di emergenza locale potrebbe sembrare la mossa più sicura, ma spesso questo può rendere la situazione ancora più stressante per la persona che ha un attacco di panico.

Rimanere in giro e vederli durante l'esperienza potrebbe non sembrare molto per te, ma può fare una differenza significativa per la persona che ha l'attacco.

Detto questo, chiedi aiuto di emergenza se:

• il dolore al petto si sente come una spremitura (non lancinante) e si sposta sulle braccia o sulle spalle
• i sintomi persistono per più di 20 minuti e peggiorano, non migliorano
• la mancanza di respiro non migliora
• la pressione al petto dura più di un minuto o due

Crystal Raypole ha già lavorato come scrittore ed editore per GoodTherapy. I suoi campi di interesse includono lingue e letteratura asiatiche, traduzione giapponese, cucina, scienze naturali, positività sessuale e salute mentale. In particolare, si impegna ad aiutare a ridurre lo stigma sui problemi di salute mentale.