Secondo le ultime statistiche dei Centers for Disease, Control, and Prevention, circa 36,7 milioni di persone vivono con l'HIV in tutto il mondo. Sebbene ci siano stati molti progressi nella gestione del virus HIV nel corso degli anni, purtroppo esiste ancora molta disinformazione su cosa significhi convivere con l'HIV.
Abbiamo contattato diversi esperti per ottenere le loro opinioni su quali sono le idee sbagliate più evidenti che le persone negli Stati Uniti hanno sull'HIV / AIDS. Questi esperti trattano le persone, istruiscono gli studenti di medicina e forniscono supporto ai pazienti che affrontano la malattia. Ecco i nove principali miti e idee sbagliate che loro, e le persone che convivono con il virus HIV o la sindrome dell'AIDS, continuano a combattere:
Mito # 1: l'HIV è una condanna a morte.
"Con un trattamento adeguato, ora ci aspettiamo che le persone con HIV vivano una durata di vita normale", afferma il dott. Michael Horberg, direttore nazionale dell'HIV / AIDS per Kaiser Permanente.
"Dal 1996, con l'avvento della terapia antiretrovirale altamente attiva, una persona con HIV con un buon accesso alla terapia antiretrovirale (ART) può aspettarsi di vivere una vita normale, purché prenda i farmaci prescritti", aggiunge il dott. Amesh A. Adalja, medico specializzato in malattie infettive e studioso senior presso il Johns Hopkins Center for Health Security. Fa anche parte della Commissione HIV della città di Pittsburgh e del gruppo consultivo di AIDS Free Pittsburgh.
Mito # 2: puoi capire se qualcuno ha l'HIV / AIDS guardandolo.
Se un individuo contrae il virus HIV, i sintomi sono in gran parte insignificanti. Una persona con un'infezione da HIV potrebbe mostrare sintomi simili a qualsiasi altro tipo di infezione, come febbre, affaticamento o malessere generale. Inoltre, i sintomi lievi iniziali generalmente durano solo poche settimane.
Con l'introduzione precoce dei farmaci antiretrovirali, il virus HIV può essere gestito in modo efficace. Una persona con HIV che riceve un trattamento antiretrovirale è relativamente sana e non è diversa da altre persone che hanno condizioni di salute croniche.
I sintomi stereotipati che le persone spesso associano all'HIV sono in realtà sintomi di complicazioni che possono derivare da malattie o complicazioni legate all'AIDS. Tuttavia, con un adeguato trattamento antiretrovirale e farmaci, quei sintomi non saranno presenti in un individuo che convive con l'HIV.
Mito n. 3: le persone eterosessuali non devono preoccuparsi dell'infezione da HIV.
È vero che l'HIV è più diffuso negli uomini che hanno anche partner sessuali maschili.I giovani gay e bisessuali I neri hanno i più alti tassi di trasmissione dell'HIV.
"Sappiamo che il gruppo a più alto rischio sono gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini", afferma il dottor Horberg. Questo gruppo rappresenta circa il 70% dei nuovi casi di HIV negli Stati Uniti, secondo il CDC.
Tuttavia, gli eterosessuali hanno rappresentato il 24% delle nuove infezioni da HIV nel 2016 e circa due terzi di questi erano donne.
Mentre i tassi di uomini gay e bisessuali neri che vivono con l'HIV è rimasto relativamente lo stesso negli Stati Uniti, i tassi complessivi di nuovi casi di HIV sono diminuiti dal 2008 del 18%. Le diagnosi tra gli individui eterosessuali in generale sono diminuite del 36% e sono diminuite tra tutte le donne del 16%.
Gli afroamericani corrono un rischio più elevato di trasmissione dell'HIV rispetto a qualsiasi altra razza, indipendentemente dal loro orientamento sessuale. Secondo il CDC, il tasso di diagnosi di HIV per gli uomini neri è quasi otto volte superiore a quello degli uomini bianchi e persino superiore per le donne nere; il tasso è 16 volte superiore nelle donne nere rispetto alle donne bianche e 5 volte superiore rispetto alle donne ispaniche. Le donne afro-americane contraggono l'HIV a tassi più alti rispetto a qualsiasi altra razza o etnia. Nel 2015, il 59% delle donne che vivono con l'HIV negli Stati Uniti erano afroamericane, mentre il 19% erano ispaniche / latine e il 17% erano bianche.
Mito n. 4: le persone sieropositive non possono avere figli in sicurezza.
La cosa più importante che una donna che convive con l'HIV può fare quando si prepara alla gravidanza è lavorare con il suo medico per iniziare il trattamento ART il prima possibile. Poiché il trattamento per l'HIV è progredito così tanto, se una donna assume quotidianamente la sua medicina contro l'HIV come raccomandato da un operatore sanitario durante l'intera gravidanza (inclusi il travaglio e il parto) e continua la medicina per il suo bambino per 4-6 settimane dopo la nascita, il rischio della trasmissione dell'HIV al bambino può arrivare fino all'1% o meno.
Ci sono anche modi per una madre che ha l'HIV di ridurre il rischio di trasmissione nel caso in cui la carica virale dell'HIV sia superiore a quella desiderata, come scegliere un cesareo o l'allattamento artificiale con latte artificiale dopo la nascita.
Le donne che sono negative all'HIV ma stanno cercando di concepire con un partner maschio portatore del virus dell'HIV possono anche essere in grado di assumere farmaci speciali per ridurre il rischio di trasmissione sia a loro che ai loro bambini. Per i maschi che hanno l'HIV e stanno assumendo i loro farmaci ART, il rischio di trasmissione è praticamente zero se la carica virale non è rilevabile.
Mito # 5: l'HIV porta sempre all'AIDS.
L'HIV è l'infezione che causa l'AIDS. Ma questo non significa che tutti gli individui sieropositivi svilupperanno l'AIDS. L'AIDS è una sindrome da deficit del sistema immunitario che è il risultato dell'HIV che attacca il sistema immunitario nel tempo ed è associata a una risposta immunitaria indebolita e infezioni opportunistiche. L'AIDS è prevenuto dal trattamento precoce dell'infezione da HIV.
"Con le attuali terapie, i livelli di infezione da HIV possono essere controllati e mantenuti bassi, mantenendo un sistema immunitario sano per lungo tempo e quindi prevenendo infezioni opportunistiche e una diagnosi di AIDS", spiega il dottor Richard Jimenez, professore di sanità pubblica alla Walden University .
Mito # 6: con tutti i trattamenti moderni, l'HIV non è un grosso problema.
Sebbene ci siano stati molti progressi medici nel trattamento dell'HIV, il virus può ancora portare a complicazioni e il rischio di morte è ancora significativo per alcuni gruppi di persone.
Il rischio di contrarre l'HIV e il modo in cui colpisce una persona varia in base all'età, al sesso, alla sessualità, allo stile di vita e al trattamento. Il CDC ha uno strumento di riduzione del rischio che può aiutare una persona a stimare il proprio rischio individuale e ad adottare misure per proteggersi.
Mito # 7: se prendo la PrEP, non ho bisogno di usare il preservativo.
La PrEP (profilassi pre-esposizione) è un farmaco che può prevenire l'infezione da HIV in anticipo, se assunto quotidianamente.
Secondo il dottor Horberg, uno studio del 2015 della Kaiser Permanente ha seguito le persone che utilizzavano la PrEP per due anni e mezzo e ha scoperto che era principalmente efficace nel prevenire le infezioni da HIV, anche in questo caso se assunto quotidianamente. La US Preventive Services Task Force (USPSTF) attualmente raccomanda che tutte le persone a maggior rischio di HIV assumano la PrEP.
Tuttavia, non protegge da altre malattie o infezioni a trasmissione sessuale.
"Si consiglia di utilizzare la PrEP in combinazione con pratiche sessuali più sicure, poiché il nostro studio ha anche dimostrato che a metà dei pazienti partecipanti è stata diagnosticata un'infezione a trasmissione sessuale dopo 12 mesi", afferma il dottor Horberg.
Mito # 8: coloro che risultano negativi all'HIV possono avere rapporti sessuali non protetti.
Se a una persona è stato recentemente diagnosticato l'HIV, potrebbe non presentarsi a un test HIV fino a tre mesi dopo.
"I test tradizionalmente utilizzati per soli anticorpi funzionano rilevando la presenza di anticorpi nel corpo che si sviluppano quando l'HIV lo infetta", spiega il dott. Gerald Schochetman, direttore senior delle malattie infettive di Abbott Diagnostics. A seconda del test, la positività all'HIV potrebbe essere rilevata dopo poche settimane o fino a tre mesi dopo la possibile esposizione. Chiedere alla persona che esegue il test su questo periodo di finestra e sui tempi della ripetizione del test.
Gli individui dovrebbero fare un secondo test HIV tre mesi dopo il primo, per confermare una lettura negativa. Se fanno sesso regolarmente, la San Francisco AIDS Foundation suggerisce di fare il test ogni tre mesi. È importante per un individuo discutere la propria storia sessuale con il proprio partner e parlare con un operatore sanitario per verificare se lui e il proprio partner sono buoni candidati per la PrEP.
Altri test, noti come test HIV combo, possono rilevare il virus prima.
Mito # 9: se entrambi i partner hanno l'HIV, non c'è motivo per un preservativo.
Gli studi hanno dimostrato che una persona che convive con l'HIV e che segue una terapia antiretrovirale regolare che riduce il virus a livelli non rilevabili nel sangue NON è in grado di trasmettere l'HIV a un partner durante il sesso. L'attuale consenso medico è che "Undetectable = Untransmittable".
Tuttavia, il CDC raccomanda che anche se entrambi i partner hanno l'HIV, dovrebbero usare il preservativo durante ogni incontro sessuale. In alcuni casi, è possibile trasmettere un diverso ceppo di HIV a un partner o, in alcuni rari casi, trasmettere una forma di HIV considerata una "superinfezione" da un ceppo resistente agli attuali farmaci ART.
Il rischio di una superinfezione da HIV è estremamente raro; il CDC stima che il rischio sia compreso tra l'1 e il 4 percento.
Il cibo da asporto
Anche se sfortunatamente non esiste una cura per l'HIV / AIDS, le persone con HIV possono vivere vite lunghe e produttive con una diagnosi precoce e un trattamento antiretrovirale adeguato.
"Mentre le attuali terapie antiretrovirali possono essere molto efficaci per mantenere l'HIV a bassi livelli e impedirgli di replicarsi e distruggere il sistema immunitario per lungo tempo, non esiste una cura per l'AIDS o un vaccino contro l'HIV, il virus che causa l'AIDS", spiega il dottor Jimenez.
Allo stesso tempo, il pensiero corrente è che se una persona può mantenere la soppressione virale, l'HIV non progredirà e quindi non distruggerà il sistema immunitario. Ci sono dati che supportano una durata di vita leggermente ridotta per le persone con soppressione virale rispetto alle persone senza HIV.
Sebbene il numero di nuovi casi di HIV si sia stabilizzato, secondo il CDC, ci sono ancora circa 50.000 nuovi casi ogni anno nei soli Stati Uniti.
Di preoccupazione, "nuovi casi di HIV sono effettivamente aumentati tra alcune popolazioni vulnerabili tra cui donne di colore, giovani uomini che hanno rapporti sessuali con uomini e popolazioni difficili da raggiungere", secondo il dottor Jimenez.
Cosa significa questo? L'HIV e l'AIDS sono ancora le principali preoccupazioni per la salute pubblica. Le popolazioni vulnerabili dovrebbero essere contattate per i test e il trattamento. Nonostante i progressi nei test e la disponibilità di farmaci come la PrEP, ora non è il momento di abbassare la guardia.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC):
- Oltre 1,2 milioni di americani hanno l'HIV.
- Ogni anno vengono diagnosticati altri 50.000 americani
con l'HIV. - L'AIDS, causato dall'HIV, uccide 14.000 persone
Americani ogni anno.
“La generazione più giovane ha perso un po 'di paura dell'HIV a causa del successo del trattamento. Questo li ha portati a comportamenti rischiosi, portando ad alti tassi di infezione nei giovani uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini ".
- Dr. Amesh Adalja
