L'ippocampo, in latino significa cavalluccio marino, prende il nome dalla sua forma. Fa parte di un sistema che dirige molte funzioni corporee: il sistema limbico. Questo sistema si trova nel lobo temporale mediale del cervello, vicino al centro del cervello.
L'ippocampo è coinvolto nell'immagazzinamento della memoria a lungo termine, che include tutte le conoscenze ed esperienze passate. Gli scienziati non sono sicuri di come ciò avvenga esattamente. In particolare, l'ippocampo sembra giocare un ruolo importante nella memoria dichiarativa, il tipo di memoria che coinvolge cose che possono essere richiamate di proposito, come fatti o eventi.
L'ippocampo non è coinvolto nella memoria a breve termine e nei tipi di memoria procedurale (memoria di come eseguire azioni motorie, come camminare). Questi sono principalmente gestiti dalla corteccia e dal cervelletto.
Quelli che hanno perso la funzione o hanno rimosso importanti porzioni del sistema limbico ma hanno ancora l'ippocampo, hanno solo una memoria a lungo termine e non possono registrare nuovi ricordi o funzioni.
