L'orecchio umano è costituito da tre regioni chiamate orecchio esterno, orecchio medio e orecchio interno. La finestra ovale, nota anche come fenestra ovalis, è una membrana di tessuto connettivo situata all'estremità dell'orecchio medio e all'inizio dell'orecchio interno.
La fenestra ovalis collega le minuscole ossa dell'orecchio medio alla scala vestibuli, che è la parte superiore della coclea. (La coclea è l'organo centrale dell'orecchio interno.) L'osso dell'orecchio medio che si collega effettivamente alla fenestra ovalis è chiamato staffa o staffa.
L'orecchio medio funziona per trasmettere il movimento del timpano (o membrana timpanica) all'orecchio interno. Ciò aumenta la pressione sul tessuto connettivo della finestra ovale. Questa pressione viene infine trasmessa attraverso la staffa, che preme contro la fenestra ovalis, alla coclea. Da lì, viaggia attraverso il nervo uditivo fino al cervello, che elabora il suono.
