Le persone che fanno docce fredde tendono a lodare i molti presunti benefici di questa pratica, da un recupero più rapido dopo un'intensa attività atletica all'abbassamento delle possibilità di ammalarsi.
Ma quanto di questo si basa sulla scienza? Esploriamo le prove per ciascuna delle affermazioni comuni sulle docce fredde e sul tuo corpo.
Docce fredde per il testosterone
La maggior parte delle ricerche sulla temperatura e sul testosterone ha a che fare con i testicoli e lo scroto. Lo scroto pende all'esterno del corpo per mantenere i testicoli a una temperatura ottimale per la produzione di sperma e altri ormoni, tra 95 e 98,6 ° F o tra 35 e 37 ° C.
L'idea è che le docce fredde abbassino la temperatura scrotale, consentendo ai testicoli di produrre una quantità massima di sperma e testosterone.
Ma la ricerca dice poco sulla produzione di testosterone. Piuttosto, i testicoli più freddi hanno un effetto più forte sui processi del DNA che si traducono in un maggiore volume, qualità e motilità dello sperma (movimento).
Uno studio del 1987 ha rilevato che mantenere la temperatura testicolare tra 31 e 37 ° C (88 e 99 ° F) ha consentito una sintesi ottimale di DNA, RNA e proteine. Ciò si traduce in una migliore produzione di sperma.
Uno studio del 2013 ha persino scoperto che le fredde temperature invernali hanno migliorato la morfologia (forma) e il movimento degli spermatozoi.
Ma la produzione di sperma e i livelli di testosterone non sono la stessa cosa, e ci sono alcune prove del contrario.
Uno studio del 1991 ha rilevato che la stimolazione dell'acqua fredda non ha avuto alcun effetto sui livelli dei livelli di testosterone, sebbene l'attività fisica lo abbia fatto. Uno studio del 2007 suggerisce che una breve esposizione al freddo riduce effettivamente i livelli di testosterone nel sangue.
L'acqua fredda non farà nulla per i tuoi livelli di testosterone che l'esercizio non farà. Molte altre variabili influenzano questi livelli, come la dieta e le scelte di stile di vita come fumare e bere. Una rapida doccia fredda non è un trucco per il livello di testosterone.
Aumentano la fertilità?
Esaminiamo un po 'più di ricerca sulla fertilità. Uno studio del 2007 ha rilevato che la riduzione dell'esposizione regolare all'acqua calda ha migliorato il numero di spermatozoi di diversi partecipanti allo studio in media di quasi il 500%.
Tuttavia, questo non significa che le docce fredde facciano qualcosa per migliorare la fertilità. Fare semplicemente meno docce calde aumenta il numero e la qualità dello sperma, poiché il calore, in generale, influisce sulla produzione di sperma.
Non ci sono ricerche per dimostrare che esista una relazione equivalente tra l'esposizione all'acqua fredda o la riduzione dell'acqua calda con la fertilità femminile. La ricerca punta solo alla fertilità maschile.
Aumentano l'energia?
Ci sono alcune prove che una doccia fredda potrebbe aumentare i tuoi livelli di energia.
Uno studio del 2016 ha rilevato che i partecipanti si sentivano come se avessero più energia dopo aver fatto docce calde-fredde per un mese e poi docce fredde per altri due mesi. I partecipanti hanno detto che sembrava simile a un effetto caffeina.
Uno studio del 2010 suggerisce che l'immersione in acqua fredda può aiutare a ridurre la quantità di energia di cui il tuo corpo ha bisogno per aiutarti a recuperare dopo un allenamento faticoso, abbassando l'infiammazione e aumentando il flusso sanguigno senza spendere energia extra.
Migliorano il metabolismo?
Sì! Il grasso bruno, o tessuto adiposo bruno, è un tipo di grasso in tutti gli esseri umani, grandi o piccoli.
Due studi, uno nel 2007 e un altro nel 2009, hanno trovato collegamenti tra la temperatura fredda e l'attivazione del grasso bruno. Hanno anche trovato una relazione inversa tra grasso bruno e bianco (tessuto adiposo bianco).
In sostanza, più grasso bruno hai, più è probabile che tu abbia una buona quantità di grasso bianco e un buon indice di massa corporea, uno degli indicatori chiave della tua salute generale.
Aumentano il recupero post-allenamento?
L'acqua fredda può aiutarti a recuperare più velocemente da un allenamento, ma gli effetti possono essere solo lievi o eccessivi.
Un caso clinico del 2010 di due atleti, uno un artista marziale e l'altro un maratoneta, ha scoperto che l'immersione in acqua fredda può aiutare a ridurre il dolore e la tenerezza dopo un intenso esercizio fisico. Può anche consentire un più rapido ritorno alle attività atletiche.
Due studi, uno nel 2007 e un altro nel 2016, hanno mostrato solo un leggero effetto benefico dell'immersione in acqua fredda sul recupero dai dolori muscolari. Questo è stato particolarmente il caso quando è stato eseguito back-to-back con l'esposizione all'acqua calda, o eseguito per almeno 10-15 minuti in acqua a temperature comprese tra 52 e 59 ° F (da 11 a 15 ° C).
Un altro studio del 2007 non ha riscontrato alcun beneficio dall'esposizione all'acqua fredda per i dolori muscolari.
Migliorano l'immunità?
Alcune ricerche suggeriscono che l'esposizione all'acqua fredda potrebbe avere un effetto piccolo, ma ancora poco chiaro, sul sistema immunitario.
Uno studio del 2014 ha dimostrato che l'immersione in acqua fredda induce il corpo a rilasciare adrenalina. Questo ha due effetti: fa sì che il tuo sistema immunitario produca più sostanze antinfiammatorie. Riduce anche la risposta infiammatoria alle infezioni. Entrambi questi effetti possono aiutare il tuo corpo a resistere alle malattie.
Uno studio del 2016 ha rilevato che le docce fredde hanno ridotto del 29% l'assenza dal lavoro dei partecipanti allo studio. Ciò suggerisce che le docce fredde possono rafforzare il sistema immunitario, anche se non è stato riscontrato alcun effetto sulla durata della malattia.
Come fare una doccia fredda
Ecco alcuni suggerimenti per farlo in modo da aumentare le tue possibilità di beneficiare di questo cambiamento dello stile di vita senza danneggiare il tuo corpo:
- Inizia lentamente. Non fare subito il bagno in acqua ghiacciata. Regola gradualmente la temperatura durante la doccia o rendi ogni doccia successiva leggermente più fredda della precedente. Inizia caldo, poi tiepido, poi fresco, quindi completamente freddo.
- Non andare all-in subito. Spruzza dell'acqua fredda su mani, piedi e viso per abituarti alla temperatura, invece di scioccare tutto il corpo con il freddo istantaneo.
- Tieni a portata di mano un asciugamano o un'area calda. Una volta che hai finito, assicurati di poterti riscaldare subito in modo da non iniziare a tremare.
- Fallo costantemente. Probabilmente non noterai subito alcun cambiamento. Fai una doccia fredda ogni giorno alla stessa ora in modo che il tuo corpo si adatti e abbia maggiori probabilità di rispondere a un'esposizione al freddo costante.
Precauzioni
Non tutti dovrebbero fare una doccia fredda. Le persone con le seguenti condizioni dovrebbero evitarli:
- ipertensione
- condizioni cardiache o malattie cardiache
- surriscaldato o febbricitante (ipertermia) a causa di una malattia o di un intenso esercizio fisico
- recentemente guarito da una malattia, come influenza o raffreddore
- disturbo del sistema immunitario o ha un sistema immunitario compromesso da una malattia
- sentirsi esausti o stressati, poiché il passaggio a docce fredde può aumentare lo stress del corpo
Se soffri di depressione o di una condizione di salute mentale, non sostituire i farmaci con la terapia con acqua fredda.
Se vivi in un clima freddo dove l'esposizione all'acqua fredda può portare a ipotermia, le docce fredde non sono consigliate.
Porta via
Le docce fredde non cambieranno necessariamente la tua vita con il giro di un rubinetto.
Cambiare la tua routine può renderti più consapevole del tuo corpo, delle tue abitudini e del tuo stile di vita generale.
Questo approccio olistico alla tua salute fisica, mentale ed emotiva può influenzare tutta la tua vita, inclusi i livelli di testosterone, i livelli di energia e la tua salute e forma fisica in generale.
Probabilmente le docce fredde non faranno male, anche se le prime volte si sentiranno piuttosto intense. I vantaggi potrebbero sorprendervi. Inizia lentamente, ascolta il tuo corpo e adattati di conseguenza.
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